Флаг, принятый в 1777 году, был не самым первым в истории США. Еще раньше, 2 декабря 1775 года, на корабле «Альфред» в гавани Филадельфии лейтенант Джон Пол Джонсон поднял Континентальный флаг, состоявший из 13 красных и белых одинаковых по величине полос и британского флага в крыже (почетная часть полотнища флага).
Затем в период с 1776 по 1777 год, до утверждения официального флага, 13-полосный флаг с «Альфреда» продолжал использоваться, правда, с некоторыми модификациями. А затем был принят тот самый флаг, который впоследствии стал известен миру как Звездно-полосатый флаг.
Как гласило соответствующее постановление конгресса, чтобы репрезентовать 13 свободных штатов, флаг содержит 13 красных и белых чередующихся полос и 13 белых звезд на синем фоне. Впервые этот флаг был использован 11 сентября 1777 года во время сражения при Бредивайне.
С момента принятия и до наших дней флаг США претерпевал изменения 26 раз. С каждым новым штатом в составе государства изменялось количество звезд, причем каждый раз новая звезда на флаге появлялась ровно 4 июля — в День независимости США. Дольше всего просуществовал флаг с 48 звездами — он был в обиходе 47 лет. Правда, теперь этот рекорд побит текущим флагом.
Нынешний флаг США, с 50 звездами, был принят в 1960 году, причем для разработки его дизайна был проведен открытый конкурс, победу в котором одержал 17-летний школьник Роберт Хефт. Этот флаг изготавливается в виде прямоугольника с горизонтальными равновеликими 7 красными и 6 белыми чередующимися полосами. В левом верхнем углу полотнища — крыж темно-синего цвета, на котором находятся 50 белых пятиконечных звезд.
Согласно официальной расшифровке, 13 полос флага символизируют 13 объединившихся в новое независимое государство британских колоний, синий крыж означает союз, а количество звезд равно количеству штатов. При этом красный цвет флага означает доблесть и выносливость, белый — чистоту, а темно-синий — справедливость, усердие и бдительность.
Жители США любят свой флаг и часто вывешивают его возле своих домов на праздники — День памяти, День ветеранов, Президентский день, День независимости и, конечно же, День флага. Более того, некоторые особенно патриотично настроенные американцы оставляют флаг поднятым круглый год (за исключением дат, когда он должен быть приспущен).
Американцы решили особым образом отмечать День флага примерно в 1885 году. Тогда в общеобразовательной школе в штате Висконсин один из учителей в честь 108-й годовщины утверждения звездно-полосатого флага 14 июня предложил своим ученикам отметить «День рождения флага». В последующие годы пропаганда празднования Дня флага активно продолжалась.
В 1916 году День флага был официально учрежден президентом США Вудро Вильсоном. С тех пор ежегодно все жители США 14 июня празднуют годовщину принятия своего национального флага и в честь этого украшают свои дома звездно-полосатыми полотнами.