Блаженный Нуно, в миру носивший имя Альварес (Алвареш) Перейра, родился 24 июня 1360 года. Он считается незаконнорожденным сыном настоятеля ордена госпитальеров Альвару Горсалверса Перейры. Уже в 13 лет он начал участвовать в различных военных походах, а, повзрослев, стал талантливым военачальником, не раз проявлявшим беспримерную храбрость.
Свою первую большую победу Перейра одержал в битве с кастильцами при Атолейруш. В том сражении на стороне кастильцев выступал старший единокровный брат Алвареша Педру, но это не помешало португальцам выиграть. Под руководством Алвареша пешая армия одолела тяжелую кавалерию, что буквально ошеломило кастильцев и необычайно воодушевило португальцев.
В дальнейшем Перейра руководил португальской армией также и в битве при Алжубарроте, в которой именно благодаря ему португальцам удалось одержать верх на превосходящими их числом кастильцами. В той битве он первым заметил 250 вражеских солдат, что на лодках направлялись к берегу, и решил дать бой противнику прямо во время высадки.
С ним отправилось всего 60 воинов, при этом Перейра лично возглавил спланированную им атаку. Практически сразу его лошадь была ранена и придавила всадника к земле, но он продолжил вести бой, чем вдохновил своих соратников. Отряд сумел победить, несмотря на численное превосходство врага.
За свои заслуги перед отечеством Альварес Перейра получил немало титулов и регалий, с ним дружил сам король Португалии, которого Перейра всегда поддерживал. Но после смерти жены, на браке с которой, кстати, настоял отец Алвареша, Перейра решил отойти от мирских дел и стал монахом. Он принял имя Нуно Святой Марии и посвятил себя служению Господу.
Монаха Нуно знали как невероятно кроткого, усердного в молитвах. Он мирно умер в монастыре в Лиссабоне, а после смерти он стал почитаться португальцами как святой. В 1918 году Римско-католическая церковь официально канонизировала Нуно в лике блаженных.