Автором идеи проведения подобного кубка стал капитан Фредерик Чарльз Стэндиш, главный комиссар полиции штата Виктория. Первый Кубок Мельбурна проводился в четверг, 7 ноября 1861 года, в нем принимали участие 17 лошадей. В первый вторник ноября кубок впервые проводили в 1875 году.
Скачки проходят под эгидой клуба Victoria Racing Club, участвовать в состязании могут как местные скакуны, так и лошади из других стран. Дистанция забега составляет 2 мили (3200 м), для уравнивания шансов лошадей разного возраста в скачках применяются дополнительные грузы.
Кубок Мельбурна называют «скачками, которые останавливают нацию», потому что в день скачек внимание всех жителей и гостей Австралии приковано только к этому событию. Соревнования проходят на ипподроме «Флемингтон» в пригороде Мельбурна (в честь города, где проводятся скачки, кубок и получил свое название).
День проведения Кубка Мельбурна — официальный выходной день в Мельбурне и некоторых городах Виктории. Большинство жителей Мельбурна в этот день стараются попасть на ипподром, чтобы лично посмотреть на скачки и, возможно, попытаться выиграть немного (или даже много) денег, сделав ставку.
При этом даже за пределами ипподрома в день Кубка Мельбурна в городе есть чем заняться, ведь здесь проходит просто масса всевозможных мероприятий, приуроченных к скачках. Детские праздники, танцы, модные дефиле, дегустации и просто народные гуляния — все это ждет жителей и гостей столицы штата Виктория.
Кстати, символ Кубка Мельбурна — василек. На соревнованиях бутоньерки с этим цветом прикалывают к лацканам пиджаков.