Регион Западная Сахара, ранее называвшийся также Испанской Сахарой, уже не один десяток лет является спорной территорией в Северной Африке. Площадь этого региона составляет почти 267 тысяч квадратных километров, ранее он был испанским владением — до тех пор пока не оказался разделен между Мавританией и Марокко.
Марокко постоянно заявляло территориальные претензии на Западную Сахару сразу после обретения независимости. В 1958 году регион получил статус испанской провинции, а в 1967 году испанцы здесь создали местный орган управления — Генеральную ассамблею Западной Сахары.
В октябре 1975 года король Марокко Хассан II объявил об организации марша, целью которого является освобождение южных провинций королевства: король посчитал решение международного суда в Гааге по вопросу определения принадлежности территории Западной Сахары какому-либо из государств неоднозначным, вследствие чего Марокко, по мнению короля, получило право претендовать на эту территорию.
На марш, позже названный Зеленым, собралось более 350 000 марокканцев, которые были безоружны, но несли с собой флаги Марокко, фотографии короля и Коран. С девизом «Верните нам Марокканскую Сахару!» марширующие пересекли воображаемую границу с Западной Сахарой, не встретив сопротивления. В итоге день Зеленого марша стал днем начала оккупации марокканцами северной части Испанской Сахары, а также государственным праздником в Марокко.
После Зеленого марша 18 ноября 1975 года Испания вывела из региона свою администрацию, а также подписала Мадридские соглашения. Марокко и Мавритания поделили территорию Западной Сахары между собой, а чуть позже Мавритания вывела из региона свои войска и отказалась от территориальных претензий на регион.
Однако споры за право назвать Западную Сахару своей не утихли. 27 февраля 1976 года Фронт ПОЛИСАРИО провозгласил в регионе независимое государство Сахарская Арабская Демократическая Республика (САДР). Это государство признали 60 государств-членов ООН, но ООН не признает его, как и не признает оккупационную аннексию Западной Сахары Марокко.
Таким образом, Западная Сахара остается спорной территорией и поныне. Предпринимаются попытки мирного урегулирования конфликта, но они пока не имеют успеха.