В рамках этого международного дня проводятся мероприятия, задача которых — информировать население о разных формах гепатита и способах их передачи, основных методах диагностики, профилактики и лечения.
Дата 28 июля была выбрана в честь Баруха Самуэля Бламберга, который родился в этот день в 1925 году. Этот американский врач и ученый в 1965 году нашел в крови австралийских аборигенов антиген к вирусу гепатита и в дальнейшем за свои исследования гепатита получил в 1976 году Нобелевскую премию по физиологии и медицине.
Гепатитом называется в настоящее время целый ряд воспалительных заболеваний печени. Как правило, в быту при упоминании гепатита подразумевается воспаление вирусной природы, однако гепатит также может быть токсическим, лучевым, аутоиммунным, ишемическим. В зависимости от клинического течения обычно различают острые и хронические гепатиты.
Согласно статистическим данным, в настоящее время в мире более 500 млн носителей вируса гепатита, т. е. заражен таким вирусом каждый 12-й житель планеты. И это в 12 раз больше, чем количество зараженных ВИЧ и больных всеми видами рака вместе взятых.
Около 350 миллионов человек хронически инфицированы вирусом гепатита В, около 170 миллионов человек — вирусом гепатита С. Каждый год регистрируют примерно 1,4 миллиона случаев заболевания гепатитом А. Гепатит — тяжелое бремя для здравоохранения, если не заниматься лечением этого заболевания, оно может привести к циррозу печени и другим осложнениям, в том числе раку печени и отказу печени.
В то время как многие люди гораздо больше боятся заражения СПИДОм, чем гепатитом, в реальности каждый год около 1 миллиона человек во всем мире умирают от гепатита В или С быстрее, чем они умерли бы от ВИЧ/СПИДа.
Всемирный день борьбы с гепатитом призван помочь консолидировать усилия мирового сообщества по лечению и предотвращению вирусного гепатита. Этот день был учрежден по инициативе Международного альянса по борьбе с гепатитом и отмечается с 2013 года. Каждый год мероприятия, посвященные данному международному дню, имеют главную тему, например, в 2020 году это была тема «Будущее без гепатита».