Весак — это буддийский праздник, посвященный рождению, просветлению и уходу в паринирвану Гаутамы Будды, он широко распространен в странах, где буддизм является ведущей религией. В День Весак, учрежденный ООН, вспоминается то огромное влияние, которое оказал и продолжает оказывать буддизм на человечество.
Праздник Весак отмечается в день полнолуния второго месяца по древнеиндийскому календарю, в григорианском календаре эта дата обычно приходится на май или июнь. Второй месяц древнеиндийского календаря называется вайшакха, и на сингальском языке это название звучит как «весак», поэтому праздник получил название в честь месяца, на который он выпадает.
Согласно традиции тхеравады, рождение, просветление и уход в паринирвану Гаутамы Будды произошел в один и тот же день года — в день майского полнолуния. Поэтому Весак отмечает все эти события одновременно, правда, в центре внимания все же остается просветление Будды, ставшее переломным моментом для него в познании истины.
В день Весака в странах, где преобладает буддизм, жители украшают местные храмы, а затем посещают их для медитации. С наступлением темноты в праздничный день принято повсюду зажигать специальные фонарики, что символизирует просветление. Фонарики для праздника, как правило, делаются из бумаги и легкого деревянного каркаса, а на территории храмов вместо фонариков зажигаются масляные лампы. Интересно, что лампы при этом принято ставить вокруг деревьев бодхи, ведь именно под таким деревом принц Гаутама достиг просветления и стал Буддой.
Традиции празднования Весака различны в разных странах. Например, в некоторых буддистских странах полагается в праздничный день трижды обойти монастырь в честь «трех драгоценностей» – Будды, Дхармы и Сангхи. При этом последователи буддизма особенно ревностно выполняют все наставления Учителя и особенно тщательно следят за поступками.
Подаяние является одним из подходящих поступков в день Весака, ведь буддисты верят, что это один из главных способов борьбы с эгоизмом и в то же время хороший способ научиться сострадать другим живым существам. Милостыню в праздничный день буддисты раздают неимущим, а также преподносят монахам, ведь тем нельзя самим работать и зарабатывать деньги. Щедрый дар от горожан местной монашеской общине в праздник Весак считается знаком большого уважения.