Озеро Байкал во многих отношениях уникально. Это самое глубокое озеро в мире, самый крупный естественный резервуар пресной воды, а также самое большое по площади пресноводное озеро в Евразии. На озере и прибрежных территориях живет множество эндемичных видов животных, а также произрастают уникальные растения.
Байкал имеет тектоническое происхождение. Располагается это озеро в южной части Восточной Сибири, оно протянулось с юго-запада на северо-восток в виде полумесяца. Длина озера составляет 636 км, ширина варьируется от 24 до 79 км, а дно Байкала в самой глубокой его части находится на отметке 1187 м ниже уровня моря.
По площади водной поверхности Байкал примерно равен таким странам, как Бельгия или Нидерланды, и занимает 7-е место в мире среди крупнейших озер. Самые крупные реки, впадающие в Байкал, включают Селенгу, Верхнюю Ангару, Баргузин, Турку, Снежную, Тыю, Голоустную, а вытекает из озера только 1 река — Ангара.
Байкал славится своей невероятно чистой водой, она бывает настолько прозрачна, что можно рассмотреть различные предметы на глубине до 40 м. Зимой Байкал замерзает практически полностью, а в период с мая по январь озеро судоходно, правда, для пассажирских и грузовых судов навигация открыта только с июня по сентябрь.
Сформировавшаяся за многие тысячи лет экосистема Байкала ныне из-за антропогенного воздействия подвергается серьезным негативным изменениям. Озеро сильно загрязняет Байкальский целлюлозно-бумажный комбинат, а также впадающая в него река Селенга, кроме того, от незаконной рубки деревьев и кустарников страдают прибрежные зоны озера, а незаконная охота уничтожает уникальных байкальских животных.
В результате сохранение озера Байкал стало в наши дни одной из важных задач экологов, а также всех неравнодушных к его судьбе. Как уже упоминалось, День Байкала был учрежден в 1999 году и отмечался в августе, однако позже его дата была изменена.
С 2008 года День озера Байкал стали отмечать во второе воскресенье сентября, а в 2015 году перенесли на первое воскресенье сентября. Праздник, зародившись в Иркутской области, стал общероссийским и ныне привлекает внимание всех, кто неравнодушен к проблеме сохранения естественной природной среды самого глубокого озера в мире. У Дня озера Байкал появилось много интересных традиций.
Так, в этот день часто проходят выставки, посвященные Байкалу, а еще кинофестивали и конкурсы, также посвященные Байкалу. Нередко проводятся в День озера Байкал и различные экологические акции, публичные лекции, творческие встречи.