Африка является вторым по площади материком после Евразии, здесь располагается 55 государств мира, включая зависимые территории. Африку населяет более 1 миллиарда человек, при этом континент считается прародиной всего человечества, ведь именно здесь были найдены самые древние останки ранних гоминид и их предположительных предков.
Африка вытянута от северного субтропического климатического пояса до южного, на материке, пересекающем, кстати, экватор, есть много климатических зон. Однако нигде, кроме прибрежных зон, в Африке естественного регулирования климата нет, поэтому внутренние регионы часто страдают из-за недостатка осадков и, соответственно, орошения сельскохозяйственных угодий.
Кроме того, несмотря на богатые земельные ресурсы в Африке эрозия почв приняла катастрофический характер из-за неправильной обработки и нехватки лесов: лесные массивы занимают всего 10% территории материка, но и они быстро уничтожаются из-за массовой вырубки.
Тем не менее именно земледелие является основой экономики многих африканских стран, причем на него наложили свой отпечаток долгие века колониальной политики европейских держав, которые использовали Африку как богатую сырьевую базу, а ее население — как рабов.
Странам Африки, несмотря на деколонизацию в 1950-1960-х гг., не удалось кардинально изменить колониальный тип экономики. Во многих из африканских стран сразу после деколонизации и провозглашения независимости начались гражданские войны из-за острых межэтнических конфликтов, неготовности к демократии и неравномерного распределения ресурсов. К власти в этот период во многих странах пришли диктаторы, что привело к кризису экономики и росту бедности населения.
В результате сегодня Африка — это континент, существенно отстающий в своем индустриальном развитии от остального мира, и за последние 15 лет совокупная доля африканских государств в мировом промышленном производстве неизменно составляет всего около 1%. Однако перспективы значительных сдвигов в индустриализации Африки все же есть и с каждым годом растут в африканских странах темпы экономического развития.
Через День индустриализации Африки ООН призывает страны мира приложить совместные усилия для ускорения темпов индустриализации Африки и развития торговых отношений между африканскими странами.