Термин «кооперация юг-юг» («сотрудничество юг-юг») исторически используется для обозначения обмена технологиями, знаниями и ресурсами между развивающимися странами, также известными как страны «Глобального Юга» (имеются в виду страны Африки и Южной Америки).
В 1978 году в ООН был учрежден отдел по сотрудничеству юг-юг, задачей которого было развитие торговли и взаимодействия между развивающимися странами, однако первые плоды такого сотрудничества стали заметны лишь в 1990-х годах. Оно позволило уменьшить зависимость развивающихся стран от программ помощи развитых государств.
В декабре 2003 года Генассамблеей ООН была принята резолюция, согласно которой 19 декабря провозглашалось Днем сотрудничества Юг-Юг. Но в декабре 2011 года этот День был перенесен на 12 сентября, так как в этот день в 1978 году был принят Буэнос-Айресский план действий по развитию и осуществлению технического сотрудничества между развивающимися странами. В 2012 году День отмечали уже в новую дату.