28 апреля 1957 года во французском городе Экс-ле-Бен была организована Всемирная федерация породненных городов (La Fédération mondiale des cités unies). Ее целью было провозглашено укрепление дружественных связей между городами различных стран вне зависимости от различий в общественно-политических системах государств.
В 1962 году принято было решение учредить особый праздник — Всемирный день породненных городов. В качестве дня празднования выбрали день, близкий к годовщине основания Федерации, — последнее воскресенье апреля.
К 2000 году Федерация объединяла более трех с половиной тысяч городов в более чем ста шестидесяти странах мира. Ее основной задачей является содействие развитию дружественных связей между городами, находящимися в разных странах, в различных областях: культурное и экономическое сотрудничество, медицина, образования, защита окружающей среды и др.
В 2004 году Всемирная федерация породненных городов официально объединилась в Париже с Международным союзом местных властей и ассоциацией крупных городов «Метрополис». Это объединение получило название Всемирной организации «Объединенные города и местные власти» (ОГМВ), а головной офис новой организации разместился в Барселоне.
ОГМВ насчитывает более 240 тысяч членов, официальными языками организации являются английский, испанский и французский. ОМГ в числе главных своих задач обеспечивает работу Глобальной рабочей группы местных и региональных властей, которая призвана дать возможность местным и региональным органам власти принять участие в разработке Целей устойчивого развития ООН.
При этом в рамках ОГМВ функционируют 19 постоянных межсекционных платформ, советы и комитеты по политикам, рабочие группы, сообщества по практикам, а также форумы. Члены организации регулярно собираются на международные саммиты, конгрессы, заседания исполнительного бюро, различные встречи, семинары, тренинги и др.