Такая дата была выбрана неслучайно. 19 августа 2003 года произошел взрыв в штаб-квартире ООН в Багдаде, в результате которого погибло 22 человека, включая 15 гуманитарных сотрудников. Среди погибших был и видный деятель Организации Объединенных Наций Сержиу Вийера ди Меллу, специальный представитель Генерального секретаря ООН в Ираке.
Взрыв 2003 года в Багдаде стал крупнейшим в истории нападением на сотрудников ООН. Ответственность за теракт взяла на себя организация «Вооруженный авангард второй армии Мохамеда». И в память обо всех погибших и пострадавших было принято решение учредить Всемирный день гуманитарной помощи, который бы помог никогда не повториться ужасной трагедии.
Основная задача Всемирного дня гуманитарной помощи — содействие повышению информированности общественности о деятельности по оказанию гуманитарной помощи во всем мире. В этот день особенно подчеркивается важность международного сотрудничества в этой сфере, а также воздается должное всем гуманитарным работникам, преодолевающим невзгоды и опасности, чтобы помочь другим, а иногда и жертвующим ради этого своей жизнью.
Самый первый Всемирный день гуманитарной помощи был посвящен памяти людей, которые погибли при спасении других. В дальнейшем для мероприятий этого дня организаторы стали ежегодно выбирать новую главную тему (девиз). К примеру, в 2020 году была провозглашена тема #RealLifeHeroes.
В соответствии с этой темой, мероприятия Всемирного дня гуманитарной помощи отмечали мужество гуманитарных работников, которые на фоне глобальной пандемии коронавирусной инфекции COVID-19, беспрецедентных лишений и все возрастающей нестабильности продолжили свою работу и несмотря на сложности оказывали помощь наиболее уязвимым людям в мире.
При этом в рамках кампании #RealLifeHeroes были особенно отмечены те гуманитарные работники, которые стали жертвами агрессии или даже были убиты. Следует отметить, что всего за годы существования Всемирного дня гуманитарной помощи в мире было убито, ранено или похищено почти 5000 гуманитарных работников, так что в современных условиях работники, оказывающие гуманитарную помощь, – настоящие бесстрашные герои, которые не пасуют перед трудностями.
Чтобы отметить Всемирный день гуманитарной помощи, ООН призывает правительства, организации и сообщества проводить всевозможные тематические мероприятия на местах или в режиме онлайн.