Преподобный Никон Сухой родился в знатной и богатой семье, однако оставил все ради служения Богу и принял иночество в Киево-Печерском монастыре. В 1096 году его взяли в плен половцы и жестоко пытали, вынуждая согласиться на выкуп. Однако с Божьей помощью Никону удалось освободиться из плена: он стал невидим и был чудесным образом перенесен в Успенскую церковь монастыря — как раз к Божественной литургии.
Никон хотел скрыть чудо своего освобождения из 3-летнего плена, чтобы не привлекать к своей персоне излишнего внимания, но братия упросила его рассказать, как же он оказался в церкви. Тогда Никон поведал все без утайки, а также решил оставить кандалы пленника на себе.
Но игумен сказал ему, что если бы Господу было угодно оставить его связанным, Он не стал бы освобождать узника из плена. И Никон продолжил мирную жизнь инока, пока однажды, спустя много лет в Киево-Печерский монастырь не пришел тот самый половец, что держал Никона в плену.
Он узнал в монахе своего бывшего узника, уверовал, принял крещение, принял постриг и стал послушником Никона. Скончался преподобный в начале XII века, его похоронили в Ближних пещерах, называемых также Малыми.
На Руси в Никонов день крестьяне в молитвах просили этого святого отогнать нечистую силу, кружившую метелями и снеговыми бурями по земле. В народе верили, что пока солнце по золотой лестнице не сойдет на землю (то есть не начнет прибывать световой день), над землей будут летать ведьмы с метлами и поднимать снеговые вихри.
В старину считалось, что в этот день нужно зажечь лампаду, как бы прибавляя доброго света впотьмах, и попросить солнце сойти на землю, вспыхнуть и отогнать нечистую силу. Кстати, по солнечным лучам предсказывали погоду: если они отходили пучками вниз, то следовало ждать холода, а если вверх — вьюги.