Отмечать ежегодно Международный день по уменьшению опасности бедствий предложило Управление Организации Объединенных Наций по вопросам уменьшения опасности бедствий в рамках Международного десятилетия уменьшения опасности стихийных бедствий, которым провозгласили 90-е годы ХХ века.
Такая инициатива была актуальна, ведь в 1988 году на мир обрушилось множество стихийных бедствий, таких как наводнения в Судане и Бангладеш, тайфуны на Филиппинах, ураганы в Латинской Америке и Карибском бассейне, нашествия саранчи в Африке. Сначала Международный день уменьшения опасности стихийных бедствий постановили отмечать ежегодно в течение Международного десятилетия по уменьшению опасности стихийных бедствий ежегодно во вторую среду октября, но ныне праздник закреплен за 13 октября.
Праздник впервые отмечали в разных странах мира в 1990 году. Международный день по уменьшению опасности бедствий стал одним из важных инструментов, что содействуют формированию культуры уменьшения опасности бедствий. Такой день призван повысить готовность всех стран к возможным бедствиях природного или техногенного характера.
С такой целью в 2016 году была запущена кампания «Сендайская семерка», которая сосредоточена на реализации 7 важных целей уменьшения опасности бедствий. Главной из этих целей является снижение количества смертельных случаев во время бедствий, для чего как правительства разных стран, так и руководства на местах и гражданские сообщества должны взаимодействовать для обмена знаниями и опытом.
Ежегодно от различных природных и техногенных бедствий в мире гибнет огромное количество людей, также очень большое количество людей в результате таких бедствий теряет кров над головой. Только приложение максимума усилий для предотвращения бедствий, а также для смягчения их последствий поможет изменить эту печальную статистику в лучшую сторону.