Пост Эстер тесно связан с историей праздника Пурим. Еврейка Эстер была женой персидского царя Ахашвероша. Когда советник царя Аман задумал истребить евреев, дядя Эстер Мордехай потребовал от нее заступиться за свой народ.
Эстер (а по ее инициативе — и все евреи Персии) постились три дня и молились о спасении от истребления, после чего Эстер без приглашения явилась к мужу и уговорила его прийти на приготовленный ей пир. Во время пира она попросила его защитить евреев, на что царь ответил согласием. Евреи были спасены, а Аман — повешен.
По одной из версий, Эстер постилась с 14 по 16 нисана, накануне праздника Песах и в его первые два дня. Поскольку в Песах поститься запрещено, пост перенесли на канун Пурима. А другая версия гласит, что раньше евреи постились перед битвой, чтобы получить небесное благословение. В этом случае под битвой подразумевалась возможная битва со сторонниками Амана.
Пост Эстер длится от рассвета до наступления сумерек в канун Пурима. Однако если 13 адара выпадает на субботу (Шаббат), пост переносят на 11 адара — предшествующий субботе четверг.
Так как этот пост не входит в число четырех общественных постов, упомянутых в Танахе, законы его соблюдения мягче. В этот день могут не поститься беременные, кормящие матери, больные, а также те, кто выполняет тяжелую работу.