Сергий Радонежский при рождении получил имя Варфоломей. Считается, что он родился в селе Варницы под Ростовом, при этом точный год рождения святого, как и вообще точные годы разных событий в его жизни, ученым не известен. Наиболее популярна версия, что Сергий родился в 1322 году, а также есть мнение, что год его рождения — 1314-й.
Родителями будущего святого были благоверные и благородные Кирилл и Мария, в семье было еще 2 детей — Стефан и Петр. Когда маленькому Варфоломею исполнилось 7 лет, родители отдали его в школу учиться, однако учеба никак не давалась мальчику. И вот однажды он встретил таинственного старца-пресвитера, которого застал за молитвой. Варфоломей поведал старцу о своей проблеме и попросил помолиться и за него.
Старец усердно помолился, а затем дал мальчику кусок святой просфоры. Варфоломей съел его и получил предсказание, что отныне он сможет овладеть грамотой, причем даже лучше братьев и сверстников. Так и произошло вскоре, а Варфоломей с тех пор стал строго поститься и много молиться.
Через какое-то время семья Варфоломея обеднела и перебралась в Радонеж. А после смерти родителей Варфоломей отдал свою долю наследства брату Петру и пошел в Хотьковско-Покровский монастырь, где уже иночествовал его вдовый брат Стефан. Далее вместе с братом он стал жить в пустыни на берегу реки Кончуры посреди Радонежского бора. В 23 года Варфоломей принял постриг под именем Сергий и основал обитель, впоследствии ставшую Троице-Сергиевой лаврой.
Сергий стал вторым игуменом этого монастыря и был возведен в сан пресвитера. Он установил правило для иноков, которое запрещало просить подаяние, вместо этого монахи должны были сами трудиться, чтобы себя прокормить. Долгое время обитель существовала практически впроголодь, но когда Радонеж отошел князю Владимиру Андреевичу, тот стал часто посещать монастырь и организовал для него снабжение всем необходимым.
Сергия Радонежского считают духовным собирателем русского народа, основоположником русского старчества и возобновителем монашеского общежития. Его стали почитать в лике преподобных с XV века, но еще до того православные верующие очень уважали Сергия.
В народе в день памяти Сергия Радонежского обычно начинали заготавливать капусту. Поэтому и получил святой прозвище Капустника. Курятником же Сергия прозвали потому, что он считается покровителем домашней птицы, особенно кур.
Народные приметы на Сергея Капустника издавна были такими. Если в этот день уже выпадал первый снег, то зиму ждали рано — на Михайлов день (21 ноября). Если же погода на Сергея была ясная, то еще три недели хорошей погоды можно было ожидать.