Замороженный готовый ужин — популярная в Северной Америке и некоторых странах в Европе альтернатива полуфабрикатам, еде быстрого приготовления, еде на вынос или заказу ужина из ресторана. В США и Канаде такие ужины известны как «телевизионные» (TV dinner), потому что бренд замороженных ужинов TV Dinner был первым, который получил широкую популярность.
Замороженные готовые ужины в США появились еще в 1940-х годах, во время Второй мировой войны: поскольку многие мужчины ушли на войну, женщинам приходилось идти работать, и у них оставалось меньше времени на то, чтобы готовить еду для детей. Однако широкое распространение такие ужины получили лишь в 1953 году, когда компания Swanson начала выпускать замороженные ужины под брендом TV Dinner.
Изначально Swanson специализировалась на продаже замороженного мяса птицы и консервов. В 1950 году она начала выпускать также замороженную индейку, полностью готовую для запекания, и замороженные пироги с индейкой в алюминиевых лотках, а затем сотрудник компании Герри Томас предложил наладить выпуск замороженных ужинов, состоящих из ломтей индейки и двух гарниров, расположенных в разных отделениях алюминиевого лотка наподобие тех, в которых сервируют еду в самолетах. Для приготовления ужин нужно было просто поставить в духовку. Название TV Dinner новинка получила потому, что такой ужин было удобно есть за вечерним просмотром телевизора в гостиной, поставив лоток с едой на складной столик.
Первый замороженный ужин от Swanson был вдохновлен Днем благодарения и состоял из индейки, зеленого горошка, батата и фарша для индейки из кукурузного хлеба. Стоил такой обед 98 центов (что соответствует примерно 11,5 долларов в 2024 году). В первой партии было 5 тысяч ужинов, а за первый год компания продала более 10 миллионов замороженных ужинов. В 1955 году Swanson выкупила компания Campbell Soup Company, известная своими консервированными супами, которая продолжила выпуск замороженных ужинов.
В последующие годы замороженные ужины тали более разнообразными: так, стали доступны варианты с жареной курицей, спагетти и котлетами из говядины. В 1960 году в продаже появились «телевизионные ужины» из четырех блюд, одни из которых был десерт (обычно яблочный кобблер или брауни), а в 1986 году — замороженные ужины для приготовления в микроволновке. Ну и, разумеется, появление замороженных готовых ужинов от конкурентов, таких как Banquet Foods и Morton Frozen Foods, не заставило себя долго ждать.
Замороженные ужины, которые сегодня продаются в США и Канаде практически в любом супермаркете, обычно состоят из мяса, рыбы или пасты в качестве основного блюда, одного или двух гарниров (обычно овощных) и иногда десерта. Некоторые производители предлагают «тематические» замороженные ужины, вдохновленные кухнями народов мира: индийской, китайской, мексиканской и т. п. Вместо алюминиевых лотков повсеместно используются пластиковые или картонные, чтобы обед можно было безопасно разогреть в микроволновке.