Осткака также известна под названиями «шведский творожный пирог» или «шведский чизкейк». По сути, этот популярный десерт представляет собой творожную запеканку. Хотя иногда осткаку иногда и называют шведским чизкейком, от чизкейка она отличается том, что не имеет основания из бисквита или толченого песочного печенья и полностью состоит из творожной начинки.
Первое упоминание об осткаке датируется 1538 годом, но само блюдо, вероятно, появилось гораздо раньше, скорее всего — еще в Средние века. В те времена для приготовления осткаки смешивали теплое молоко с мукой, после чего добавляли в смесь сычужный фермент, чтобы казеин в молоке свернулся. Когда молоко створаживались, смесь запекали в печи. Но в большинстве современных рецептов осткаки фигурирует готовый творог.
Осткаку считают своим фирменным десертом два региона — Хельсингланд в центральной Швеции и Смоланд в южной Швеции, причем в каждом из них этот пирог готовят по-разному. Осткака по-хельсингландски (Hälsingeostkaka) традиционно готовится только из базовых ингредиентов: муки, молока и сычужного фермента (или муки и творога), хотя в некоторых рецептах к ним добавляют сахар или сливки. Творог процеживают, плотно утрамбовывают в форму для выпечки и медленно выпекают на среднем огне. Получившийся пирог имеет гладкую текстуру, напоминающую сыр халуми.
Осткака по-смоландски (Smålandsostkaka) имеет более богатый вкус, чем осткака по-хельсингландски, потому что в нее добавляют дополнительные ингредиенты: сахар, сливки, яйца и рубленый миндаль. Все ингредиенты смешиваются для получения жидкого текста, которое выливают в форму для выпечки и запекают до консистенции яичницы-болтуньи. В отличие от гладкой и плотной осткаки по-хельсингландски, осткака по-смоландски имеет мягкую, зернистую текстуру.
В Смоланде осткаку часто подают во время праздничных застолий. Согласно местной традиции, первые порции всегда подают гостям, отрезая их из центра пирога. У этого обычая есть как минимум два объяснения. Первое из них утверждает, что раньше осткаку готовили в медном горшке с оловянным покрытием. Если в покрытии были трещины, медь могла просочиться в пирог, поэтому гостям предлагали порции из центра, куда медь не доходила. Другое объяснение проще: осткака обычно более сочная в центре и суховатая по краям, поэтому гостям подавали лучшие порции из середины, а детям и слугам доставались края.
Сегодня осткаку обычно подают теплой (но не горячей!) с ягодным джемом или соусом (например, морошковым, вишневым, клубничным, малиновым или брусничным), взбитыми сливками и иногда шариком мороженого. Осткаку по-хельсингландски после выпекания обычно остужают, нарезают ломтиками, а перед подачей разогревают в духовке в сливках.
День осткаки отмечается в Швеции каждое 14 ноября с 2004 года. Праздник учредила некоммерческая организация Ostkakans vänner («Друзья Осткаки»), основанная в 2003 году по инициативе молочной компании Frödinge Mejeri.