Индейский пудинг — это американская вариация на тему британского «торопливого пудинга» (hasty pudding), который английские хозяйки готовили как минимум с XVI века. Для приготовления такого пудинга пшеничную муку отваривали в молоке или воде до консистенции густого жидкого теста или овсяной каши.
Три рецепта «торопливого пудинга» есть в кулинарной книге английского повара Роберта Мэя «The Accomplisht Cook», опубликованной в 1660 году. В одном из них для приготовления пудинга используются мука, сливки, изюм, сушеная смородина и сливочное масло, а в другом — хлебные крошки, яйца и сахар. Встречается термин «торопливый пудинг» и в культовой кулинарной книге «Искусство кулинарии, изложенное просто и легко» Ханны Гласс и толковом словаре английского языка Сэмюэла Джонсона.
Рецепт «торопливого пудинга» привезли с собой в Новый свет первые английские колонисты. Поскольку пшеничная мука была в колониях дефицитным продуктом, ее пришлось заменить кукурузной. Выращивать кукурузу колонистов научили коренные народы, поэтому кукурузную муку колонисты называли «индейской», а пудинг из нее получил название «индейский пудинг».
Для приготовления индейского пудинга кукурузную муку отваривали в молоке. Потом в получившуюся кашу добавляли подсластители (патоку или кленовый сироп) и специи, если они были доступны, обычно корицу и молотый имбирь. Еще в пудинг могли добавить масло и яйца для более гладкой консистенции и изюм и орехи для вкуса и приятного контраста текстур. Потом пудинг несколько часов запекали в печи при низкой температуре (около 150 градусов). Если английский «торопливый пудинг» больше напоминал кашу, то у американского индейского пудинга была гладкая и нежная текстура, характерная для пудингов из заварного крема.
По мере того, как кухня Новой Англии становилась все более разнообразной, индейский пудинг потеснили другие десерты, но он пережил еще один всплеск популярности в конце XIX века, когда в США начали массово праздновать День благодарения: поскольку праздник был вдохновлен трапезой, которую первые поселенцы разделили с индейцами в благодарность за то, что те помогли им пережить суровую зиму, показалось вполне логичным включить в праздничное меню блюдо под названием «индейский пудинг».
В ХХ веке индейский пудинг снова утратил популярность, потому что в широкой продаже стали широко доступны простые и быстрые в приготовлении пудинги из заварного крема, которые не нужно томить в духовке несколько часов. Но десерт все еще ассоциируется с осенними праздниками (Хэллоуином и Днем благодарения), и некоторые кафе и рестораны включают индейский пудинг в свое сезонное меню. Обычно его подают теплым, часто — с шариком ванильного мороженого или взбитыми сливками.
Кто именно придумал отмечать Национальный день индейского пудинга и почему его празднуют именно 13 ноября, неизвестно, но для многих американцев это отличный повод побаловать себя незаслуженно забытым десертом.