Скороговорки — это короткие фразы, которые трудно произнести правильно, особенно если пытаться сделать это быстро. Для усложнения артикуляции они могут содержать повторяющиеся звуки или слоги, близкие по звучанию, но различные фонемы (например, с и ш, р и л), сложные для артикуляции последовательности фонем, аллитерацию и т. п.
Считается, что скороговорки существуют с давних времен, как и многие другие виды устного народного творчества, хотя точное время их возникновения установить непросто. Изначально они возникли, скорее всего, как забава: ошибки при произнесении фраз, специально задуманных как труднопроизносимые, вызывали комический эффект.
Научный интерес к скороговоркам в русском языке впервые проявил Владимир Даль в середине XIX века. Он написал о скороговорках в своем труде «Пословицы русского народа», опубликованном в 1862 году, и был первым, кто предложил использовать скороговорки в обучении для развития речевого аппарата и чистоты произношения.
Скороговорки и сегодня используют и как веселую игру, и как упражнение для улучшения произношения и дикции. В качестве упражнения скороговорки используют в логопедии, при изучении иностранных языков, при подготовке к публичным выступлениям, в обучении актерскому мастерству и т. п. Например, логопеды часто используют скороговорки, чтобы помочь пациентам отработать трудные звуки и улучшить артикуляцию и беглость речи.
Скороговорки — ценный инструмент и для изучения иностранных языков. В иностранных языках часто встречаются звуки, которых нет в нашем родном языке; их бывает трудно произносить, потому что наш речевой аппарат на это «не настроен». Скороговорки помогают изучающим иностранные языки тренировать губы, язык и другие органы, принимающие участие в артикуляции таких звуков, отрабатывать произношение слов и развивать беглость речи.
Актеры, певцы, ведущие новостей и ток-шоу, учителя и другие люди, для которых речь — профессиональный инструмент, часто используют скороговорки в качестве речевой разминки. Они помогают «разогреть» голос, улучшить контроль над дыханием, говорить более четко и внятно.
Международный день скороговорок отмечается ежегодно с 2011 года. Вдохновением для него послужило ежегодное Международное соревнование по скороговоркам, какое-то время проводившееся в Музее логических головоломок в Берлингтоне, штат Висконсин, США, но дата праздника не имеет ничего общего с конкурсом, который обычно проходил в конце февраля — начале марта.
Как можно отпраздновать Международный день скороговорок? Вариантов масса: можно выучить новые скороговорки на как можно большем количестве языков, устроить дружеское соревнование по произнесению скороговорок, поделиться любимыми скороговорками в социальных сетях с хэштегом #InternationalTongueTwisterDay — в общем, не бойтесь фантазировать!