Внутренняя медицина (внутренние болезни) — это область медицины, занимающаяся профилактикой, диагностикой и лечением заболеваний внутренних органов у взрослых. Врачей, специализирующихся на внутренней медицине, в русском языке обычно называют терапевтами, а в английском — интернистами (internists, не путать с interns — интернами).
Специалисты в области внутренней медицины играют важнейшую роль в лечении и уходе за пациентами с системными и комплексными хроническими заболеваниями. Иногда их даже называют «врачами врачей», поскольку их уникальная квалификация помогает им консультировать других врачей при решении сложных диагностических задач.
Терапевты могут работать в различных медицинских учреждениях (больницы, клиники, частные практики), оказывая помощь как амбулаторным, так и стационарным больным. Однако в основном они работают в больницах, поскольку их пациентам часто требуются разнообразные анализы и диагностические процедуры. Терапевты также могут преподавать в медицинских учебных заведениях и программах ординатуры, проводить медицинские исследования и занимать административные должности в различных учреждениях.
В области внутренней медицины есть множество специализаций, которые чаще всего выделяют по принципу отдельных органов и систем органов. В каждой стране есть свой список официально признанных разделов внутренней медицины. Самые распространенные их них — гастроэнтерология, гематология, инфекционные заболевания, кардиология, неврология, нефрология, онкология, пульмонология, ревматология, эндокринология и многие другие.
Национальный день внутренней медицины в США учредили в 2019 году Американская коллегия врачей и проект National Day Calendar («Календарь национальных дней»). Американская коллегия врачей (ACP) — это национальная организация, которая объединяет 161 000 терапевтов, специализирующихся на диагностике, лечении и уходе за взрослыми. Ее главная цель — повышение качества и эффективности здравоохранения путем поощрения профессионализма в медицинской практике.
Главная цель Национального дня внутренней медицины — отметить профессионализм терапевтов и подчеркнуть их вклад в здравоохранение. Специалисты по внутренним болезням широко известны как первопроходцы в области медицины и сыграли важную роль в развитии диагностики, лечения, ухода за пациентами и научных исследований.
Известные терапевты, в числе которых есть и нобелевские лауреаты, внесли вклад в такие революционные исследования и инновации, как разработка индекса сердечно-сосудистого риска, изобретение диализа, исследования ВИЧ/СПИДа и язвенной болезни, лечение хронических заболеваний, профилактика инфекционных заболеваний и многое другое. Впрочем, признания заслуживают вообще все терапевты, потому что их работа — один из залогов нормального функционирования любой системы здравоохранения.