Термин «работа по уходу» охватывает все виды деятельности, непосредственно связанные с заботой о других людях, такие как уход за детьми, медицинское обслуживание, преподавание на всех уровнях и неоплачиваемый домашний труд. Хотя работа по уходу в первую очередь ассоциируется с заботой о тех, кто не может позаботиться о себе сам (дети, больные и пожилые люди), этот термин может относиться к любой работе, заключающейся в непосредственной помощи другим людям. Работа по уходу важна как для индивидуального благополучия людей, так и для функционирования общества в целом.
Оплачиваемый уход выполняется работниками за уходу в целях получения заработка или прибыли, а неоплачиваемый (например, уход за собственным ребенком, забота о больном супруге или пожилых родителях, приготовление пищи для семьи и др.) не подразумевает денежного вознаграждения. Тем не менее, и оплачиваемая, и неоплачиваемая работа по уходу считаются трудом и таким образом представляют собой важную составляющую сферы труда.
К сожалению, многие работники по уходу во всем мире не получают достаточной финансовой компенсации за свой труд или не получают ее вовсе. Кроме того, работа по уходу даже в современном мире характеризуется отсутствием защиты и льгот, низкой заработной платой или полным отсутствием компенсации, а также подверженности риску физического, психического и, в некоторых случаях, даже сексуального насилия.
Исследования показали, что большую часть неоплачиваемого ухода за детьми и другой работы по уходу во всем мире выполняют женщины. Из-за этого в большинстве профессий, связанных с уходом за людьми, низкие заработные платы, обусловленные гендерным разрывом в оплате труда.
В странах с высоким уровнем иммиграции значительную часть работы по уходу выполняют иммигранты, причем преимущественно женщины. Например, в США около половины домашних работниц — чернокожие, латиноамериканки, азиатки или уроженки тихоокеанских островов, а около 35 % домашних работниц родились не в Соединенных Штатах. Ученые называют эту динамику «цепочкой ухода», когда женщины, которые могут себе это позволить, нанимают для выполнения домашних обязанностей других женщин, большинство из которых — не белые иммигрантки.
В июле 2023 года Генеральная Ассамблея ООН провозгласила 29 октября Международным днем ухода и поддержки. Этот день преследует две основные цели: подчеркнуть важность инвестиций в экономику ухода и создания систем ухода и поддержки, которые помогут сократить и перераспределить неоплачиваемый труд по уходу и ведению домашнего хозяйства; и напомнить о необходимости признавать и ценить оплачиваемый труд работников, оказывающих услуги по уходу.
Для достижения этих целей крайне важно разрушить гендерные стереотипы, связанные с уходом и поддержкой, а также стереотипы, связанные с другими факторами, такими как возраст, раса, этническая принадлежность и миграционный статус. Устранение этих стереотипов поможет перейти от неформального и неоплачиваемого ухода к оплачиваемому труду по уходу и ведению домашнего хозяйства, а также будет способствовать созданию хорошо оплачиваемых рабочих мест в экономике ухода.