Как и любая другая отрасль медицины, ветеринария не полагается исключительно на врачей. Хотя ветеринарные врачи действительно играют ведущую роль в оказании ветеринарной помощи, им, как правило, помогают пара-ветеринарные специалисты, то есть представители среднего медицинского персонала, у которых может быть довольно широкий круг обязанностей.
Ветеринары нанимали себе помощников во все времена, но роль ветеринарных медсестер была более-менее формализована лишь в начале XX века. В 1908 году в Англии был основан Институт кинологических медсестер, и параветеринарных специалистов впервые стали называть «медсестрами». Однако прошло еще несколько десятилетий, прежде чем профессия ветеринарной медсестры получила официальное признание.
Должностные обязанности и точное название профессии параветеринарных специалистов разнятся от страны к стране, но чаще всего сотрудников, помогающих ветеринарам, называют ветеринарными медсестрами, ветеринарными техниками или ветеринарными ассистентами. В некоторых странах параветеринарные специалисты могут только помогать ветеринарным врачам, в то время как в других им разрешено заниматься самостоятельной практикой и даже проводить небольшие хирургические вмешательства — разумеется, при наличии соответствующей квалификации.
Параветеринарным специалистам могут поручать широкий спектр медицинских задач: мониторинг жизненно важных показателей (пульс, температура, частота дыхания), лечение ран и травм (очистка и перевязка ран, наложение шин), проведение процедур (промывание ушей, забор крови из вены, катетеризация), подготовка и анализ биологических образцов и т. п.
В зависимости от профессиональной подготовки и сферы деятельности ветеринарные техники в клиниках могут также отвечать за работу с диагностическим оборудованием и выполнять анализы крови (общий, лейкоцитарная формула, морфология и т. п.). Параветеринарные специалисты также могут помогать ветеринарам во время операций, вести карты пациентов, отвечать за учет материалов и лекарств, выполнять административные задачи и т. п.
День ветеринарной медсестры учредил Совет ветеринарных медсестер Австралии — некоммерческая профессиональная ассоциация, представляющая интересы ветеринарных медсестер и техников по всей Австралии. В 2022 году его преобразовали в Неделю признания ветеринарных медсестер и техников (Veterinary Nurse & Technologist Awareness Week), но в некоторых странах во вторую пятницу октября по прежнему отмечают День ветеринарной медсестры.
Если у вас есть домашние животные, в День ветеринарной медсестры обязательно поздравьте сотрудников ветеринарной клиники, в которой лечите своих питомцев, и поблагодарите их за все, что они для вас сделали, а еще напишите о празднике в социальных сетях с хэштегом #VetNurseDay.