Паллиативная помощь — это подход к уходу за больными, направленный на улучшение качества жизни и уменьшение страданий людей с тяжелыми заболеваниями. Этот термин ввел в обиход канадский врач Бальфур Маунт. Основные задачи паллиативной помощи включают облегчение неприятных симптомов, минимизацию боли, повышение уровня комфорта и необходимую психологическую и эмоциональную поддержку. Хотя паллиативную помощь иногда путают с уходом в конце жизни, она может быть полезна пациентам любого возраста и на любой стадии заболевания.
Паллиативная помощь может предоставляться в различных учреждениях, в том числе в хосписах. Хосписы — это медицинские учреждения, ориентированные на оказание паллиативной помощи неизлечимо больным пациентам; среди них есть и детские хосписы, специально созданные для помощи детям и подросткам, которые, скорее всего, не доживут до совершеннолетия. Детские хосписы помогают неизлечимо больным младенцам, детям и подросткам справиться с физическими и эмоциональными трудностями, вызванными заболеванием, дают их опекунам возможность передохнуть и помогают членам семьи подготовиться к утрате, насколько это в принципе возможно.
Паллиативная помощь в педиатрических хосписах имеет ряд отличий от помощи в хосписах для взрослых, поскольку у младенцев, детей и подростков, столкнувшихся с неизлечимым заболеванием, и у их семей уникальные физические, психологические, эмоциональные и духовные потребности, требующие уникальных подходов. Детская паллиативная помощь не только помогает готовиться смерти и утрате; главная ее задача — помочь больным детям и их семьям «выжать максимум» из того времени, которое у них осталось, и заполнить его приятными воспоминаниями.
Педиатрическая паллиативная помощь появилась в Канаде в конце XX века и с тех пор постоянно развивается. Она официально признана правительством и профессиональными ассоциациями, которые устанавливают профессиональные стандарты в области педиатрической паллиативной помощи. По состоянию на 2024 год в Канаде действовало семь детских хосписов (в Калгари, Милтоне, Монреале, Оттаве, Торонто, Квебеке и Ванкувере), а также ряд программ детской паллиативной помощи в детских больницах и медицинских центрах в каждой провинции.
Кампания Национального дня паллиативной помощи в детских хосписах координируется Канадской ассоциацией паллиативной помощи в хосписах (CHPCA) и Канадской сетью детской паллиативной помощи (CNPCC). Ее запустили в 2019 году, чтобы повысить осведомленность о важности педиатрической хосписной паллиативной помощи для улучшения качества жизни младенцев, детей и подростков со смертельными заболеваниями и их семей.
Национального дня паллиативной помощи в детских хосписах в Канаде — не единственный национальный праздник, посвященный детской паллиативной помощи. Аналогичный день, называемый Днем работы в детских хосписах (Tag der Kinderhospizarbeit), отмечается в Германии 10 февраля.