Карамельный пудинг известен под разными названиями: заварной крем с карамелью (caramel custard) в США, крем-карамель (crème caramel) во Франции, флан (flan) в испаноязычных странах. Но под всеми этими названиями скрывается один и тот же десерт: пудинг из заварного крема, который готовится на водяной бане вместе с карамельным соусом.
Заварной крем появился еще в эпоху Средневековья, когда распространенным десертом были заварные тарты (пирожные или пироги из песочного текста с начинкой из заварного крема). Распространение заварного крема настолько тесно связано с такими тартами, что само слово custard («кастард»), которое в английском языке означает заварной крем, происходит от старофранцузского слова croustade, означавшего любой пирог.
Но при всей долгой истории заварного крема пудинг из заварного крема с карамелью — относительно недавнее кулинарное изобретение. Первое его упоминание содержится в книге французского шеф-повара Жана-Батиста Ребуля «Провансальская кухня» (La cuisinière provençale), опубликованной в 1897 году. А широкую популярность в европейских ресторанах карамельный пудинг получил в конце ХХ века.
Обычно при приготовлении карамельного пудинга сначала варят из сахарного сиропа карамель и выливают ее в форму. Затем в форму добавляют смесь ингредиентов для заварного крема и на водяной бане (на плите или в духовке) доводят пудинг до готовности. Перед подачей пудинг переворачивают на тарелку, чтобы карамельный соус оказался сверху. Поскольку перевернуть большую форму, чтобы десерт не расслоился, очень сложно, карамельный пудинг обычно готовят в индивидуальных формочках (рамекинах).
Точное происхождение Национального дня карамельного пудинга в США неизвестно, но это не мешает местным сладкоежкам отмечать этот замечательный праздник. Отметьте его и вы, приготовив карамельный пудинг по этому простому рецепту.
В кастрюле с толстым дном растопите ¾ стакана сахара и готовьте на минимальном огне, постоянно помешивая, пока сахар не растворится и карамель не приобретет золотистый цвет. Разлейте карамель по формочкам ровным слоем и дайте ей немного остыть в течение примерно десяти минут.
Пока карамель остывает, приготовьте заварной крем. В большой миске взбейте шесть яиц комнатной температуры с тремя стаканами молока и ванилином или ванильным экстрактом (по вкусу). Яично-молочная смесь должна быть однородной, но при этом не пениться. Разлейте смесь по формочкам.
Разогрейте духовку до 175 °C. Поставьте формочки на глубокий противень и налейте в него 2-3 см очень горячей воды. Выпекайте 40-45 минут (готовность пудинга можно проверить, воткнув в центр нож; его лезвие должно остаться чистым). Поставьте формочки с готовым пудингом на решетку духовки, чтобы пудинг остыл.
Перед подачей проведите лезвием ножа по краям формочек, чтобы отделить десерт от стенок, и аккуратно переверните карамельный пудинг на тарелки. Подавать десерт можно как теплым, так и охлажденным.