Борщ — это заправочный суп на основе свеклы, распространенный преимущественно в Восточной Европе. Считается, что он возник в Украине сотни лет назад, а оттуда распространился в другие регионы Восточной Европы. Первое упоминание об украинском борще в принципе датируется 1584 годом, а первое упоминание именно о свекольном борще — 1768 годом.
В украинской кухне есть три основных вида борща: красный борщ — горячий суп на основе свеклы, зеленый борщ — горячий суп на основе молодого щавеля и холодный борщ (холодник) — холодный суп на основе свеклы, обычно заправленный каким-нибудь кисломолочным продуктом. Однако как в Украине, так и за рубежом слово «борщ» в первую очередь ассоциируется с красным борщом, который считается одним из самых узнаваемых блюд украинской кухни и важной частью украинской культуры.
Основные ингредиенты традиционного украинского борща — свекла, капуста, картофель, морковь, лук, петрушка и укроп. Современный борщ, как правило, готовится на мясном бульоне и содержит какое-либо мясо, но в старину его готовили с мясом только по особым случаям, в остальное же время для сытности добавляли в овощной борщ толченое сало или шкварки. В современных рецептах борща в списке ингредиентов часто значатся сладкий перец и свежие помидоры, томатный сок, томатный соус или томатная паста.
Но это — лишь базовые ингредиенты максимально «усредненного рецепта». В каждой области Украины есть свой фирменный рецепт борща, и в некоторые из них может входить до 20 различных ингредиентов, среди которых галушки, грибы, кабачки, фасоль, квашеная капуста, корень сельдерея, чернослив и даже рыба. Иногда говорят, что рецептов борща столько же, сколько семей в Украине, потому что в каждой украинской семье принято готовить борщ по-своему. В тарелку с борщом обычно добавляют сметану и подают блюдо с пампушками с чесноком или с салом и ржаным хлебом.
Празднование Дня украинского борща инициировал в 2021 году украинский шеф-повар, ресторатор, писатель и активист Евгений Клопотенко, активно продвигающий украинскую кухню у себя на родине и за рубежом. Борщ — фирменное блюдо Клопотенко, и он даже добивался включения блюда в список нематериального культурного наследия ЮНЕСКО, причем усилия Клопотенко принесли свои плоды: в 2023 году ЮНЕСКО включила культуру приготовления украинского борща в список нематериального культурного наследия, нуждающегося в срочной охране.
В Верховную Раду в конце 2021 года был внесен законопроект, предлагающий объявить вторую субботу сентября Днем украинского борща, но его не успели принять из-за вторжения России в Украину в феврале 2022 года. Тем не менее, праздник прижился и широко отмечается неофициально. По случаю Дня украинского борща проводятся фестивали еды, конкурсы по приготовлению борща и масса других мероприятий.