Под буллингом (травлей) обычно подразумевают повторяющееся, систематическое агрессивное поведение, направленное на причинение физического, эмоционального или психологического вреда другому человеку. В отличие от обычных конфликтов между сверстниками, буллинг носит преднамеренный характер, а булли (тот, кто травит) обычно физически сильнее и/или занимает более высокую ступеньку в школьной иерархии.
Хотя буллинг может происходить в любом возрасте и в различных условиях, предполагающих взаимодействие между людьми, травля в школе считается особо серьезной проблемой. Дети гораздо уязвимее взрослых, и последствия травли в период становления их как личности могут иметь долгосрочное влияние на всю их дальнейшую жизнь.
Кибербуллинг — более современная форма буллинга по сравнению со словесной, эмоциональной и физической травлей — появился с развитием технологий, социальных сетей и интернета. В отличие от физического, эмоционального или словесного буллинга, кибербуллинг сложнее отследить и наказать виновных, поскольку он часто происходит за пределами школы и обычно анонимен. Многие взрослые по-прежнему считают его менее серьезным, чем традиционный буллинг, отчего бороться с кибербуллингом еще сложнее.
Во всем мире около трети учащихся подвергаются издевательствам, причем маргинализированные и уязвимые группы страдают от них в непропорционально большой степени. Буллинг негативно сказывается на психическом, эмоциональном и физическом здоровье учеников и создает атмосферу страха, которая мешает им учиться. Его последствия могут сохраняться и во взрослом возрасте: жертвы травли обычно менее стрессоустойчивые и хуже справляются с последствиями стресса.
Буллинг может провоцировать тревогу, депрессию и чувство беспомощности. Со временем у жертв может развиться посттравматическое стрессовое расстройство или другие проблемы с психическим здоровьем, а в редких случаях они могут даже задуматься о самоубийстве. Некоторые жертвы буллинга, в свою очередь, стремятся отомстить и в результате сами начинают травить других.
Вдохновением для проведения Дня противостояния буллингу в Новой Шотландии послужила средняя школа Central Kings Rural High School в Кембридже, Новая Шотландия. В 2007 году ученик 9-го класса Чак Макнилл в первый день учебы пришел в школу в розовой рубашке-поло, за что его травили некоторые другие ученики. После этого два двенадцатиклассника, Трэвис Прайс и Дэвид Шепард, купили несколько десятков розовых маек и раздали их другим ученикам, чтобы поддержать Макнилла и выступить против буллинга.
В том же году премьер-министр Новой Шотландии Родни Макдональд объявил второй четверг сентября Днем противостояния буллингу, чтобы отметить кампанию Прайса и Шепарда и объединить школы провинции в борьбе с буллингом. Дата была выбрана так, чтобы совпасть с началом учебного года. Кроме того, последнюю среду февраля объявили общеканадским Днем розовой рубашки, тоже в честь кампании Шепарда и Прайса.
День противостояния буллингу и канадский День розовой рубашки — не единственные информационные кампании, посвященные проблеме школьной травли. Похожие акции включают День борьбы с буллингом в Нью-Брансуике (17 декабря), День розовой рубашки в Новой Зеландии (третья пятница мая), Международный день борьбы с насилием и травлей в школе, включая кибербуллинг (первый четверг ноября), Международный день STAND UP to Bullying (последняя пятница февраля и третья пятница ноября) и др.