Долгое время роль женщины в обществе была тесно связана с ее семейным положением. Большинству женщин была отведена роль домохозяйки и матери, пока ее муж работал, чтобы обеспечить, чтобы обеспечить семью. В США конца XIX века одиноких работающих женщин, живущих отдельно от семьи, иногда называли «дрейфующими женщинами» (women adrift), намекая на то, что в их жизни не было никакой цели.
По мере того как мир менялся, социальная стигматизация одиноких работающих женщин, не полагающихся ни на кого, кроме себя, стала уменьшаться. Сегодня женщине не обязательно иметь мужа и быть домохозяйкой или мамой, чтобы доказать свою состоятельность. Однако одинокие работающие женщины по-прежнему сталкиваются с проблемами на рабочем месте и в обществе в целом, поскольку находятся на пересечении двух видов дискриминации: сексизма и синглизма.
Термин «синглизм» ввела Бела ДеПоло для обозначения дискриминации одиноких людей. Одиноким работникам часто приходится брать на себя дополнительную нагрузку, когда их женатые коллеги берут отгул или отпуск для выполнения семейных обязанностей. Их могут попросить чаще ездить в командировки, работать сверхурочно или выполнять больше срочных задания в конце рабочего дня, потому что у них нет семьи, а значит, по мнению работодателя, их личное время не так важно.
Для одиноких работающих женщин последствия синглизма сочетаются с сексизмом на рабочем месте: от них ожидают, что они будут работать больше и при необходимости подменять других сотрудников, но при этом им платят меньше, чем мужчинами и замужним женщинам, и отказывают в продвижении по службе, повышении зарплаты и т. п.
День одиноких работающих женщин создала в 2006 году Барбара Пэйн, которая на тот момент уже более 25 лет была одинокой работающей женщиной, а 12 из них — еще и матерью-одиночкой. Идея пришла ей в голову утром в пасхальное воскресенье, когда она ела клубнику и пила шампанское с тремя своими незамужними подругами. Они задались вопросом, почему существует множество праздников, посвященных родителям, супружеским парам, влюбленным и т. д., но нет праздника, отмечающего вклад одиноких женщин, как будто ценность женщины измеряется ее статусом в отношениях.
Чтобы исправить ситуацию, Пэйн создала Партнерскую сеть одиноких работающих женщин (Single Working Women’s Affiliate Network, SWWAN) и учредила День одиноких работающих женщин, чтобы отметить их тяжелый труд, стойкость и вклад в общество и экономику. Этот праздник чествует женщин, которые зарабатывают на жизнь, успевают по хозяйству, находят время на хобби, а иногда даже воспитывают детей — и все это в одиночку. Он дает им возможность отметить свои достижения и независимость.
4 августа поднимите бокал за всех одиноких работающих женщин: за тех, кто сейчас не в отношениях или вообще не хочет их заводить, за разведенных женщин и вдов, за матерей-одиночек. Если вы одинокая работающая женщина, побалуйте себя сеансом в спа или ужином дорогом ресторане, сходите куда-нибудь с подругами — и не забудьте поздравить других одиноких работающих женщин в социальных сетях, используя хэштег #SingleWorkingWomensDay.