Страна, которая сейчас известна как Демократическая Республика Конго, имела бурную историю со времен колониализма. Расположенная в центре континента, она была в самом сердце независимой Африки до середины XIX века из-за того, что ее было трудно завоевать и заселить. Все изменилось после Берлинской конференции 1884–1885 годов, где европейские державы формализовали колониальное разделение африканского континента.
На конференции король Бельгии Леопольд II приобрел права на территорию Конго и основал Свободное государство Конго. При режиме Леопольда миллионы конголезцев погибли из-за его зверств: принудительного труда и эксплуатации, увечий и жестокости, тюремного заключения и взятия заложников, а также детских колоний. Кроме того, влияние стихийных бедствий, таких как болезни и голод, усугублялось политикой Леопольда. В 1908 году бельгийскому парламенту пришлось вмешаться и захватить Конго, официально аннексировав его как бельгийскую колонию.
После обретения независимости от Бельгии в 1960 году Конго пережило период политических потрясений и конфликтов, известный как Конголезский кризис. Он достиг своей кульминации в перевороте под руководством Мобу Сесе Секо, который оставался у власти как диктатор до своего свержения в 1997 году. Свержению Мобуту предшествовала Первая Конголезская война; число погибших в ней точно не известно, но оценивается в сотни тысяч.
В 1998 году началась Вторая конголезская война. Она длилась более четырех лет и привела к миллионам смертей от насилия, голода и болезней. В число погибших вошло около 60 000 пигмеев бамбути, убитых повстанцами во время операции Effacer le tableau («Очистить лист»). Несмотря на то, что война официально закончилась в 2003 году, с тех пор страна страдает от политической нестабильности и вспышек насилия.
Празднование Дня памяти жертв геноцида в ДР Конго было инициировано Genocost, инициативой Congolese Action Youth Platform (CAYP). Слово «genocost» является гибридом слов «genocide» и «cost», что означает геноцид ради экономической выгоды. Основная цель кампании Genocost — повысить осведомленность об экономических аспектах геноцида в ДР Конго и развеять распространенное заблуждение о том, что нестабильность в стране в первую очередь вызвана племенными и этническими конфликтами.
День памяти жертв геноцида в ДР Конго отмечается 2 августа в ознаменование начала Второй конголезской войны, также известной как Великая африканская война, Великая война Африки или Африканская мировая война. В этот день в 1998 году в городе Гома вспыхнуло восстание баньямуленге, положившее начало войне, которая привела к гибели более 5,4 миллионов мирных жителей, в основном из-за недоедания и болезней, что сделало ее самым смертоносным конфликтом в мире со времен Второй мировой войны.
В 2022 году правительство ДР Конго официально признало День памяти жертв геноцида. Первое общенациональное празднование состоялось 2 августа 2023 года; церемонию памяти возглавил президент Феликс Чисекеди.