Гэри Гайгэкс родился 27 июля 1938 года в Чикаго, но когда ему было семь лет, его семья переехала в дом его матери в Лейк-Женева, штат Висконсин. В детстве и подростковом возрасте Гайгэкс увлекался фэнтези и научно-фантастической литературой, а также любил игры, включая игры-притворства (теперь известные как ролевые игры с живым действием) и миниатюрные военные игры.
Гайгэкс продолжал играть в военные игры и во взрослом возрасте, и написал много статей о них в журналах. Он стал одним из основателей Международной федерации варгейминга в 1967 году и организовал первую Конвенцию варгеймов в Женеве (теперь известную как Gen Con) в 1968 году. Потеряв работу в страховой компании, Гайгэкс решил монетизировать свою любовь к военным играм и создал средневековую миниатюрную варгейм Chainmail, которая была выпущена Guidon Games в 1971 году.
Именно Chainmail послужил основой для самого выдающегося достижения Гайгэкса — фэнтезийной настольной ролевой игры Dungeons & Dragons. Гайгэкс и его соавтор Дэйв Арнесон использовали систему правил Chainmail, но отклонились от традиционных военных игр, позволив игрокам создавать собственных персонажей вместо игры с военными формированиями, и позволив этим персонажам отправляться на поиски приключений в вымышленной обстановке, созданной и управляемой мастером подземелий.
Оригинальный коробочный набор Dungeons & Dragons был опубликован в 1974 году. Он включал в себя только некоторые элементы, которыми D&D известна сегодня, и предполагал, что игроки знакомы с Chainmail. Тем не менее, он был хорошо принят и вскоре стал популярным не только среди варгеймеров, но и среди более широкой аудитории, состоящей в основном из старшеклассников и студентов колледжей.
Публикация и ранний успех D&D широко признаны рождением современной индустрии ролевых игр. Игра также оказала сильное влияние на индустрию видеоигр, особенно на жанр RPG, который использует во многом те же сеттинги, игровую механику и терминологию, что и D&D и другие ранние настольные RPG.
Гайгэкс покинул TSR, оригинального издателя D&D, в 1986 году, но продолжил работать в игровой индустрии, самостоятельно создавая новые игры. Он перенес два серьезных инсульта в 2004 году и впоследствии у него диагностировали аневризму брюшной аорты. Гайгэкс отказался от операции из-за страха умереть на операционном столе и скончался в марте 2008 года.
После смерти Гайгэкса фанаты D&D обозначили его день рождения как День Гэри Гайгэкса, иногда также называемый Днем Dungeons & Dragons или Днем D&D. Этот удивительный праздник отдает дань уважения вкладу Гайгэкса в развитие современных игр. В 2023 году день рождения Гайгэкса был официально объявлен Днем Гэри Гайгэкса в его родном городе Лейк-Женева по инициативе Фонда памяти Гайгэкса.
Есть много способов отпраздновать День Гэри Гайгакса. Вы можете играть в Dungeons & Dragons с друзьями, покупать товары D&D, планировать поездку на игровой конвент и распространять информацию о празднике в социальных сетях с помощью хэштега #GaryGygaxDay.