На протяжении всей Второй мировой войны Польша была оккупирована нацистской Германией и Советским Союзом. Сотни польских деревень на оккупированных немцами территориях подверглись террору, репрессиям и массовым казням мирных жителей. Несмотря на то, что предполагаемой целью акций по умиротворению было подавление движения сопротивления, жертвами стали женщины, маленькие дети, больные и раненые, фермеры и другие невинные люди. По оценкам, около 300 польских деревень были полностью уничтожены немцами во время «усмирения».
Одной из самых известных акций усмирения во время немецкой оккупации Польши была резня в Михнюве. Деревня Михнюв в Свентокшиском воеводстве была одним из центров польского подпольного движения сопротивления во время оккупации. Несколько десятков жителей деревни были членами Армии Крайовой (Armia Krajowa), доминирующего движения сопротивления. Жители деревни также оказывали поддержку партизанам регионального подразделения Народной гвардии (Gwardia Ludowa) и советским военнопленным, бежавшим из немецких лагерей.
Усмирение Михнюва было тщательно спланировано немецкими властями. В ночь с 11 на 12 июля 1943 года немцы окружили деревню кольцом постов. Рано утром мужчины и женщины, идущие на работу, были задержаны и подвергнуты тщательному обыску. Через час немцы вошли в Михнюв и начали окружать жителей деревни. В течение первого дня резни они убили 95 мужчин, двух женщин и пятерых детей, а также сожгли несколько амбаров и ферм; немцы также забрали с собой 28 человек, когда покидали деревню.
Когда известие о резне достигло местных партизан, они отомстили, захватив близлежащий блокпост и напав на немецкий поезд с солдатами. Узнав об ответном нападении, многие жители деревни покинули Михнюв, опасаясь новой резни, но около 120 человек остались в деревне. 13 июля немцы вернулись и начали систематически убивать оставшихся жителей. Они убили 102 человека (7 мужчин, 52 женщины и 43 ребенка); выжить смогли лишь около 20 человек. Деревня была полностью сожжена. Два дня спустя жители соседних деревень похоронили жертв резни в братской могиле.
День борьбы и мученичества польских деревень был учрежден в 2017 году и впервые отмечался в 2018 году. Он чтит вклад жителей польских деревень во время Второй мировой войны: помощь беженцам, перемещенным лицам и людям, скрывающимся от преследования, борьбу в партизанских отрядах и обеспечение продовольствием жителей городов и солдат Польского подпольного государства. Празднование также подчеркивает огромные жертвы, принесенные жителями деревень, которые были убиты во время резни поляков на Волыни и в Восточной Галиции, расстреляны вражескими солдатами, выброшены из своих домов и лишены имущества, а также депортированы в советские и немецкие концентрационные лагеря.