Альбатросы — крупные морские птицы, составляющие семейство Diomedeidae. Их ареал включает Южный океан и северную часть Тихого океана, от Антарктиды до Австралии, Южной Африки и Южной Америки. Ископаемые останки показывают, что альбатросы когда-то жили в Северной Атлантике, но там они вымерли.
Все виды альбатросов крупные или очень крупные, с размахом крыльев от 1,75 м до более 3,40 м, в зависимости от вида. Они могут путешествовать на большие расстояния, сочетая методы динамического парения с использованием предсказуемых погодных систем. Альбатросы питаются преимущественно рыбой, головоногими моллюсками (кальмары, осьминоги и др.), ракообразными и субпродуктами, изредка питаясь зоопланктоном и падалью.
Существует 22 признанных вида альбатросов, разделенных на четыре рода, из которых 21 вид внесен в список Международного союза охраны природы как вызывающий определенный уровень обеспокоенности. 15 видов альбатросов находятся под угрозой исчезновения (два находятся на грани исчезновения, семь считаются вымирающими и шесть являются уязвимыми), шесть классифицируются как близкие к уязвимому положению, и только один (чернобровый альбатрос) является видом, вызывающим наименьшее беспокойство.
Основные угрозы, с которыми сталкиваются альбатросы, прямо или косвенно исходят от человека. К ним относятся охота с целью торговли перьями, которая когда-то была обычным явлением и в середине ХХ века поставила короткохвостого альбатроса на грань исчезновения; прилов в рыболовстве; чрезмерный вылов рыбы, который истощает их источники пищи; загрязнение морской среды; интродуцированные виды (такие как дикие кошки, крысы и даже домашние мыши), которые нападают на взрослых альбатросов, их птенцов и яйца; столкновения альбатросов с самолетами.
Всемирный день альбатросов был учрежден в 2019 году Консультативным комитетом Соглашения о сохранении альбатросов и буревестников (ACAP), многостороннего соглашения, которое координирует международную деятельность по сохранению альбатросов и буревестников. Дата 19 июня была выбрана в ознаменование подписания Соглашения в 2001 году.
ACAP — это юридически обязывающее соглашение, которое помогает его сторонам (Аргентина, Австралия, Бразилия, Чили, Эквадор, Франция, Новая Зеландия, Норвегия, Перу, Южная Африка, Испания, Великобритания, Уругвай) реализовывать планы действий по сохранению альбатросов, вводить меры сокращения прилова и контролировать распространение инвазивных видов хищников, которые ставят под угрозу популяцию альбатросов.
Основные цели Всемирного дня альбатросов — повысить осведомленность об опасностях, с которыми сталкиваются альбатросы, и консолидировать усилия по искоренению этих опасностей и защите альбатросов от вымирания . Каждый год кампания Всемирного дня альбатросов фокусируется на конкретном аспекте сохранения этих птиц, отраженном в ее теме. Предыдущие темы включали «Искоренение островных вредителей», «Обеспечение рыболовства, благоприятного для альбатросов», «Изменение климата», «Пластиковое загрязнение» и «Морские охраняемые территории».