Сан-Хуан — высокоурбанизированный город в Метро Манила (Национальный столичный регион Филиппин). Он был основан испанцами как Сан-Хуан-дель-Монте в первые годы испанской колонизации Филиппин. Название относится к покровителю города, cвятому Иоанну Крестителю, и холмистой местности. Со временем его сократили до Сан-Хуан.
Поскольку Филиппины являются преимущественно католической страной, ее жители очень серьезно относятся к церковным дням памяти покровителей своих городов, поселков и деревень, часто отмечая их шумными праздниками, сочетающими церковные мессы и торжественные шествия с яркими и красочными гуляньями. Например, жители Сан-Хуана и многих других общин по всей стране отмечают День святого Иоанна Крестителя, обливая друг друга водой. Эта традиция, называемая басаан, символизирует крещения, совершенные святым Иоанном в реке Иордан, особенно крещение Иисуса Христа.
24 июня люди выходят на улицы, чтобы щедро обливать ничего не подозревающих прохожих водой и вступать в водные бои друг с другом, используя водяные пистолеты, шланги, ведра или любые доступные им сосуды. В сельской местности люди часто ходят на местный пляж искупаться, веря, что пребывание в воде принесет им Божье благословение и благосклонность.
С 2003 года фестиваль Ваттах-Ваттах является официальным праздником Сан-Хуана. В целях безопасности власти города ввели некоторые правила и ограничения в отношении водных боев: запрещена грязная вода и лед, а также вода в стеклянных бутылках и других сосудах, которые могут причинить боль или травму. Также запрещен вход в общественный транспорт специально для обливания пассажиров.
В 2020 и 2021 годах басаана не было из-за ограничений, связанных с пандемией COVID-19 (обязательное ношение масок и социальное дистанцирование). Традиционное обливание водой было включено в празднование 2022 года, но снова отменено в 2023 году, чтобы сохранить воду перед предстоящим сезоном Эль-Ниньо (период аномального повышения температуры поверхности моря, приводящий к уменьшению количества осадков, которое происходит каждые несколько лет). Празднование 2023 года также было отложено из-за смерти вице-мэра города Сан-Хуан Уоррена Виллы.
Обливание водой, возможно, самая известная традиция фестиваля Ваттах-Ваттах, но она далеко не единственная. Ежегодное празднование Рождества Святого Иоанна Крестителя в Сан-Хуане также включает в себя специальную мессу, шествие, во время которого изображение Святого Иоанна проносится по городу для благословения его жителей, плавучие парады, бесплатные концерты, уличные танцы и фейерверки.
Соревнования по уличным танцам — одно из самых ожидаемых событий фестиваля Ваттах-Ваттах. Танцоры, представляющие разные барангаи (районы) и государственные школы Сан-Хуана, демонстрируют свои танцевальные навыки, потрясающую хореографию и яркие костюмы на улицах города, соревнуясь за призы и признание.