Будучи самой большой провинцией Филиппин по общей площади, Палаван представляет собой архипелаг из около 1700 островов, простирающийся между островом Миндоро (Филиппины) и Борнео (остров, разделенный между Индонезией и Малайзией). В геологической истории Палаван был связан с Борнео сушей. В связи с этим большая часть его флоры и фауны тесно связана с флорой и фауной Борнео, и Палаван считается частью биогеографического региона Сундаленд, наряду с Бали, Борнео, Явой, Суматрой, окружающими небольшими островами и Малайским полуостровом.
Около 56% общей площади Палавана покрыто лесами, включая мангровые леса. По состоянию на 2010 год в провинции было 700 000 гектаров леса. Его часто называют «крупнейшим рубежом биоразнообразия» Филиппин, поскольку он является домом для многих находящихся под угрозой исчезновения и эндемичных видов, в том числе палаванской бородатой свиньи, палаванского павлиньего фазана, филиппинского мышиного оленя и филиппинского панголина.
Палаван, самый большой остров провинции, давшей ей свое название, был объявлен ЮНЕСКО биосферным заповедником в 1990 году. В 2001 году правительство Филиппин объявило 19 июня Праздником леса, чтобы подчеркнуть усилия Палавана по сохранению и устойчивому развитию, а также укрепить обязательства провинции по сохранению лесов и биоразнообразия для будущих поколений.
Одной из инициатив устойчивого развития, запущенной на Палаване, является агрессивная программа по посадке деревьев, начатая в столице провинции Пуэрто-Принсеса в 1990-х годах. Город принял концепцию общинного управления лесами, чтобы охватить все население. С момента запуска программы местные группы сажают около 100 000 деревьев каждый год, расширяя лесную площадь Пуэрто-Принсесы примерно на 100 000 акров за два десятилетия. Благодаря этому столица Палавана стала известна как «Город в лесу».
Благодаря значительному увеличению площади лесов и их способности улавливать углерод, Пуэрто-Принсеса стал первым городом с нейтральным уровнем выбросов углерода на Филиппинах и во всей Юго-Восточной Азии. Фактически, город можно даже назвать «углеродно-негативным», имея в виду, что его деревья вытягивают из атмосферы больше углекислого газа, чем выделяет деятельность населения города.
Естественно, посадка деревьев – одно из основных занятий в Пуэрто-Принсесе во время празднования Праздника леса. Каждый июнь тысячи людей, в том числе защитники окружающей среды, правительственные чиновники и местные политики, знаменитости и даже туристы, сажают дереья, чтобы сделать город еще зеленее, чем раньше, и сохранить уникальную флору и фауну Палавана. Правительство города предоставляет участникам саженцы и транспорт, чтобы каждый желающий мог внести свой вклад в защиту окружающей среды Палавана.