Шариковая ручка — это ручка, которая наносит чернила на бумагу при помощи металлического шарика, отсюда и название. Она была создана как более чистая и надежная альтернатива перьевым ручкам и с тех пор стала самым популярным пишущим инструментом в мире.
Идея нанесения чернил на бумагу с помощью «шариковой ручки» была впервые представлена в конце 19 века. Первая шариковая ручка была разработана американским изобретателем Джоном Дж. Лаудом, который получил патент на свое изобретение в 1888 году. Первоначальным намерением Лауда было разработать продукт, которым можно было бы писать на коже. Получившаяся ручка могла писать на грубых поверхностях, таких как кожа или дерево, но она была слишком грубой для письма на бумаге. Поскольку ручка Лауда не была коммерчески жизнеспособной, она так и не пошла в массовое производство, и срок действия патента в конечном итоге истек.
Другие ранние попытки создать надежные и коммерчески выгодные шариковые ручки оказались безуспешными; распространенные проблемы включали засорение или перелив чернил, что приводило к размазыванию и подтеканию. Человеком, который первым придумал, как предотвратить эти проблемы, был венгерский журналист и редактор Ласло Биро.
Работая журналистом, Биро был разочарован тем, сколько времени требовалось на то, чтобы очистить испачканные страницы и заправить перьевые ручки. Когда он заметил, что чернила, которыми печатают газеты, быстро высыхают, не оставляя пятен, он попробовал использовать их. Однако печатная краска была слишком вязкой и поэтому затекала в наконечник пера. Именно тогда Биро решил разработать шариковую ручку, которая могла бы работать с вязкими чернилами.
Ласло объединился со своим братом Дьёрдьем, дантистом с обширными знаниями в области химии, который помог разработать формулы вязких пишущих чернил, которые можно было бы использовать в конструкции шариковой ручки. Братья впервые представили свое изобретение на Будапештской международной ярмарке в 1931 году и получили патент в 1938 году.
Во время Второй мировой войны братья Биро и их друг Хуан Хорхе Мейн бежали из Европы из-за нацистов и поселились в Аргентине. 10 июня 1943 года они подали новый патент на свою шариковую ручку. В патенте использовался термин «шариковая перьевая ручка», но коммерческое название продукта, используемого в Аргентине, было «birome», объединение фамилий Bíró и Meyne.
Новый дизайн шариковой ручки был лицензирован британским авиаконструктором и промышленником Фредериком Джорджем Майлзом, чья компания Miles Aircraft Limited производила шариковые ручки под названием «ручки Biro» для Королевских ВВС, поскольку их было легче использовать в самолетах и они не протекали. После Второй мировой войны многие компании осознали коммерческий потенциал шариковых ручек и начали их производство.
Сегодня шариковая ручка является самым распространённым пишущим инструментом в мире, поэтому неудивительно, что ей посвящён праздник. Точное происхождение Национального дня шариковой ручки неясно, но это не должно мешать вам праздновать!