Родовспоможение в условиях медицинского стационара — относительно недавняя практика, популярная в странах с развитой экономикой, тогда как роды в домашних условиях исторически были более распространены и до сих пор остаются преобладающими во многих развивающихся странах, где нет доступа к качественному медицинскому обслуживанию.
В прежние времена все роды были так или иначе домашними, хотя не обязательно проходили именно у роженицы дома. Женщины справлялись сами или же с помощью повитух — предшественниц современных акушерок. Поскольку представления о физиологических процессах во время родов и необходимой медицинской помощи тогда были далеки от современных, рождение детей часто оканчивалось печально и для женщин, и для новорожденных.
Примерно с XVI века помощь в родах стала рассматриваться как наука, к акушерству стали привлекаться профессиональные врачи. Появились соответствующие учебные заведения, где обучали помогать женщинам рожать, и со временем все чаще роды начали проводиться не дома, а в больницах или специальных родильных домах.
Во многих случаях доступ к родам в медицинских условиях был привилегией богатых, поскольку стоили такие роды дорого. Женщины же из бедных слоев населения продолжали рожать дома, поскольку попросту не имели другого выбора. И только с развитием современной науки и появлением государственного финансирования медицинского родовспоможения роды в больницах стали доступнее для широкой аудитории.
В настоящее время домашние роды в развитых странах являются обычно не вынужденной мерой, а сознательным выбором женщин. В зависимости от конкретного законодательства расходы на домашнее ведение родов могут покрываться государством или же страховкой, помогать в домашних родах женщинам могут квалифицированные акушерки, имеющие соответствующие сертификаты, или же доулы, но последние обычно не имеют права на какие-либо медицинские манипуляции.
Домашние роды имеют определенные риски, ведь в случае внезапно развившихся осложнений роженица и ребенок могут не получить вовремя нужную помощь. Поэтому во многих странах есть определенные запреты или ограничения на проведение родов именно в домашних условиях: акушерки, взявшиеся помогать в таких родах женщинам, могут быть оштрафованы или даже арестованы.
Для содействия повышению осведомленности о безопасных домашних родах под присмотром квалифицированных акушерок и врачей был создан в 2012 году Международный день домашних родов. Он направлен на то, чтобы распространить информацию о домашних родах как об осознанном выборе женщин, который может быть безопасным и подходить для многих семей. При этом в праздник особенное внимание уделяется повышению осведомленности о преимуществах домашних родов.
Отмечают его в разных уголках мира по-разному. Например, часто сообщества родителей, чьи дети появились на свет дома, устраивают по случаю праздника встречи, проводят семинары, лекции и круглые столы, устраивают тематические вечеринки и т. д. В празднованиях также часто принимают участие профессиональные акушеры, сертифицированные для приема домашних родов, которые делятся со всеми заинтересованными полезной информацией.