Чамой — соус из сухофруктов (абрикосов, манго, чернослива и т. д.), замачиваемых в рассоле, иногда с добавлением уксуса, который вытягивает из фруктов остаточную влагу и аромат. Затем фрукты отделяют от рассола и употребляют в качестве закуски, называемой салатидо, а сам рассол приправляется порошком чили и цитрусовым соком и становится соусом чамой. Жидкость иногда уваривают или загущают фруктовым пюре, чтобы изменить ее консистенцию.
Происхождение чамоя неясно, но считается, что эта приправа была завезена в Мексику из Азии. Одна из теорий утверждает, что такой соус привезли филиппинские иммигранты, путешествовавшие на манильских галеонах (торговых кораблях, связывающих Новую Испанию с Испанской Ост-Индией) где-то между XVI и началом XIX веков. Другая теория предполагает, что чамой изобрели китайские рабочие-иммигранты на Гавайях в XIX веке; однако неясно, как приправа попала с Гавайев в Мексику.
Согласно третьей теории, чамой был вдохновлен умэбоси — маринованными сливами, популярными в Японии. В данном случае термин «чамой» предположительно происходит от китайского «суан мей» («кислая слива») и был придуман японским иммигрантом Тейкичи Ивадаре в 1950-х годах. Но зачем бы жителю Японии называть свой продукт на китайском? Кроме того, термин «умэбоси» относится именно к фруктам, тогда как чамой — это соус, приготовленный из рассола, в котором сухофрукты были замочены.
Как бы то ни было, чамой — культовая часть мексиканской кухни. В зависимости от ингредиентов в рецепте он может различаться по густоте и вкусу. Большинство вариантов пикантные, пряные (но не слишком острые) и соленые, иногда с кислыми и/или сладкими нотками. Жидкая версия соуса обычно продается в бутылках, как острые соусы, тогда как более густая пастообразная версия чамоя продается в банках, как фруктовое варенье.
Благодаря своему сложному вкусу чамой является универсальной приправой, которую можно добавлять к самым разнообразным продуктам: от свежих фруктов и овощей до картофельных чипсов, начос и мяса. Жидкий соус обычно выдавливают поверх таких продуктов, как кетчуп или острый соус, а пасту чамой подают в качестве дип-соуса. Чамой также можно использовать для покрытия пищевых продуктов (яблоки, покрытые густым чамоем, — популярная мексиканская закуска) и в качестве ароматизатора для конфет.
Чамой также можно добавлять в распадо — ледяной напиток. Чамой-распадо, называемый чамояд , состоит из стружки льда или шербета с фруктовым вкусом, чамоя, кусочков фруктов и порошка чили. Самый популярный вариант чамояды — со вкусом манго; его обычно называют чаманго или мангонадой.
Национальный день чамоя в США был учрежден в 2021 году компанией PICA-PICA TX, техасским производителем и продавцом чамоя и конфет со вкусом этого соуса. Вы можете отметить этот удивительный праздник, попробовав чамой и изделия из него, приготовив приправу дома и распространив информацию в социальных сетях с помощью хэштега #NationalChamoyDay.