Пряниками называются кондитерские изделия из специального пряничного теста, которое готовится на меду или сахаре с добавлением пряностей. Исторически пряники были праздничной едой, поскольку их приготовление требовало использования дорогих и редких продуктов.
Считается, что впервые выпечку на меду, приправленную пряностями, стали готовить еще в 350 году до н. э., о подобных лепешках знали в частности в Древнем Египте и Древнем Риме. Со временем пряники распространились очень широко, и ныне наборы используемых специй, способы приготовления теста и формовки пряников, а также традиции украшения и употребления в разных странах есть разные.
Например, в США когда говорят о пряниках, то обычно подразумевают имбирные пряники. Сюда они попали из Европы, а в Европу их, в свою очередь, в 992 году привез армянский монах Григорий Макар. Он поселился во Франции и там 7 лет до самой смерти и обучал местных монахов приготовлению пряников.
Пряники стали популярны по всей Европе, но специи всегда были дорогими, поэтому в то время не каждый мог позволить себе этот простой десерт. Пряники продавались в Европе XVII века в монастырях, аптеках и даже на городских фермерских рынках. Но широко доступными они стали только в XVIII веке.
Имбирными пряники называются, поскольку главенствующей специей в них является имбирь — тертый или молотый сушеный. Кроме имбиря, в таких пряниках могут использоваться корица, анис, кардамон, перец, мускатный орехи. Чаще всего современные имбирные пряники делаются при помощи различных фигурных вырубок для теста, например, в виде человечков.
Имбирные пряники в целом и пряничные человечки в США стали ассоциироваться с рождественским сезоном, но на самом деле их можно печь в любое время года! Поэтому почему бы и не отпраздновать Национальный день пряников в июне? Купите или сделайте своими руками имбирные или любые другие пряники, украсьте их, к примеру, белковой глазурью (айсингом) и пригласите близких, чтобы вместе насладиться любимым лакомством.