Степь — это равнинное пространство в умеренных и субтропических поясах обоих полушарий, поросшее травянистой растительностью, где практически нет деревьев. Травы в степи образуют сомкнутый или почти сомкнутый ковер, они приспособлены к неблагоприятным условиям, таким как засуха.
В степи растут такие травы как ковыль, типчак, мятлик, овсец и др. Для них характерна сероватая или сизо-зеленая окраска, они хорошо переносят как зной, так и холод. В степи летом может быть очень жарко, а зимой — сильные морозы, поэтому и растения, и животные приспосабливаются к суровым условиям.
Животный мир степей близок к животному миру пустынь. Здесь обитают в частности антилопы, суслики, сурки, слепыши, тушканчики, кенгуровые крысы, степные орлы, дрофы, жаворонки, степная пустельга, ящерицы и др.
В Украине степь занимает коло 40% территории, простираясь с юго-запада на северо-восток от низовий р. Дунай до южных отрогов Среднерусской возвышенности, Степная полоса здесь имеет около 1000 км в длину и около 500 км – в ширину. В степной зоне расположены такие области страны, как Одесская, Херсонская, Николаевская, Запорожская, Днепропетровская, Донецкая и Луганская, а частично в степную зону входят Кировоградская и Харьковская области, а также равнинная часть Крыма.
В первозданном виде степи в Украине мало сохранились, в частности, в биосферном заповеднике «Аскания-Нова» (Херсонская область). Кроме того, к степи в широком смысле относят и обширные луга в лесостепной части Украины, такие как в заповеднике «Михайловская целина» (Сумская область).
Естественная природа украинской степи сохранена и в заповеднике «Каменные могилы», который является частью Украинского государственного степного естественного заповедника. «Каменные могилы» расположены в частях Донецкой и Запорожской областей, заповедник был основан в 1927 году. Здесь есть десятки видов растений, занесенных в Красную книгу Украины, в том числе и абсолютные эндемики, например, тысячелистник голый и василек ложно-белочешуйчатый.
В 2017 году заповеднику «Каменные могилы» исполнилось 90 лет. К такой важной годовщине было привлечено внимание участников межрегионального научного семинара «Охрана степных ландшафтов Донецкой и Луганской областей», проходившего 1 марта. По итогам этого семинара было принято решение ежегодно проводить в национальных природных парках научные конференции по охране степных ландшафтов в День степи в Украине, который следует отмечать 30 мая.
Создать подобный праздник было предложено с целью популяризации украинских степей, а также их защиты, особенно на фоне военной агрессии РФ против Украины, начавшейся в 2014 году и все еще продолжающейся по состоянию на 2024 год. Украинские степные заповедники «Аскания-Нова» и «Каменные могилы» находятся на захваченных РФ территориях, и неизвестно, будет ли сохранена их уникальная природа.