Лепреконами называются мифические существа, изображаемые обычно в виде маленьких коренастых человечков. Они считаются волшебниками и могут исполнять желания в обмен на свободу, если людям удастся их схватить. При этом, согласно народным верованиям, у каждого лепрекона имеется свой горшочек с золотом.
Ирландцы издавна верят в существование лепреконов, им приписывается занятие ремеслом сапожников (башмачников). Лепреконы считаются очень хитрыми и увертливыми, помимо изготовления обуви они хранят древние сокровища, которые зарывают в тайных местах. Лепреконы сонливы и склонны к пьянству.
Все лепреконы — только мужского рода. Они изображаются старыми и бородатыми, при этом их наряд со времен первых упоминаний и до современности претерпел изменения. К примеру, раньше в разных регионах Ирландии лепреконов представляли в красной куртке или пальто, белых бриджах, в широкополой остроконечной шляпе или, наоборот, длинной конической шляпе без полей.
С начала ХХ века лепреконы в массовой культуре обычно изображаются одетыми во все зеленое, а не красное; это, вероятнее всего, связано с тем, что зеленый — традиционный национальный цвет Ирландии. Также изменилось и описание одежды лепрекона — оно стало похожим на стиль, который был присущ ирландским иммигрантам в США в XIX веке. Есть даже версия, что подобный образ лепреконов был вдохновлен стереотипами, основанными на уничижительных антиирландских каррикатурах.
Произведения популярной культуры ХХ века, такие как фильмы, сериалы и комиксы, постепенно закрепили именно современное представление о лепреконах. И сегодня эти существа из ирландского фольклора и мифов очень популярны. Они часто стали ассоциироваться с Днем святого Патрика, отмечаемым в честь святого покровителя Ирландии ежегодно 17 марта, а также им решено было посвятить собственный праздник — День лепрекона.
Как мы уже упомянули в самом начале, кто автор данного праздника, а также то, почему он отмечается именно 13 мая, неизвестно. Но если вы любите этих маленьких озорливых существ и истории о них, то пусть ничего не мешает вам праздновать. К примеру, вы можете, если имеете возможность, отправиться в Ирландию и посетить там Национальный музей лепреконов в Дублине.
Если подобной возможности нет, не переживайте. Празднуйте лепреконов и ирландскую культуру, где бы вы ни находились. Выпейте ирландского виски или побалуйте себя бутылочкой-другой «Гиннесса», а также насладитесь чашечкой кофе по-ирландски. Послушайте ирландскую музыку или посмотрите запись какого-нибудь знаменитого танцевального шоу (Riverdance, Lord of Dance). Попробуйте сами станцевать джигу или рил. А также непременно пересмотрите серию фильмов ужасов «Лепрекон» с Уориком Дэвисом в главной роли или же, к примеру, телефильм в стиле фэнтези от Hallmark «Страна фей».