Украина — республика в Восточной и частично Центральной Европе, которое граничит с Беларусью, Польшей, Словакией, Венгрией, Румынией, Молдавией и Россией. С 2014 года часть международно признанной территории Украины контролируется самопровозглашенными непризнананными Донецкой и Луганской народными республиками, а также Россией (полуостров Крым).
Считается, что первым государством на территории современной Украины было скифское. Скифы пришли в украинские степи из Центральной Азии в VII до н. э., вытеснив при этом киммерийцев, правивших здесь до этого веками. При этом сами скифы около 200 года до н. э. были вытеснены сарматами.
Примерно одновременно со скифами пришли на украинские земли греки. В ходе Великой греческой колонизации на юге нынешней Украины было основано несколько десятков городов и поселков, среди которых самыми крупными были Боспор Киммерийский, Ольвия, Херсонес Таврический и т. д.
Уже в нашу эру на земли Украины переселились готы и создали здесь королевство Ойум, а в 375 году готов победили гунны. Когда же примерно 100 лет спустя держава гуннов распалась, на территории Украины стали преобладать славяне — древляне, поляне, северяне, бужане, тиверцы, улицы, волыняне и др.
Примерно с конца IX века ведется история Киевской Руси: новгородский князь Олег в 882 году захватил Киев, убив его князей Аскольда и Дира, и перенес в Киев свою столицу. Появилось Древнерусское государство, занявшее земли вдоль важнейшего торгового пути «из варяг в греки».
При князе Владимире Святославовиче, получившем прозвище Великий, в 988 году официальной религией Киевской Руси стало христианство (по византийскому обряду). Сын Владимира Ярослав, прозванный Мудрым, стал одним из самых известных правителей Руси: при нем в Киеве строились храмы, развивалась культура и образование, через династические браки были установлены тесные связи с другими государствами, был составлен первый известный свод законов русского права и т. д.
После княжения Ярослава Киевская Русь постепенно распалась в ходе междоусобных войн на несколько отдельных княжеств. И в ходе нашествий хана Батыя в 1237-1241 годах территория нынешней Украины попала под монгольскую власть.
В XIV веке часть украинских земель завоевал литовский князь Гедимин, западные земли постепенно перешли под власть Польши. В конечном итоге территория современной Украины оказалась на долгое время разделена между несколькими соседними государствами. И в современных (почти) границах территория Украины была установлена только в начале ХХ века, когда в 1919 году был провозглашен «Акт злуки», объединивший Украинскую Народную Республику и Западно-Украинскую Народную Республику в единое государство.
Правда, это государство не просуществовало долго. В 1920-х годах на территории Украины окончательно установилась советская власть, а страна вошла в состав СССР как Украинская ССР. Во время Второй мировой войны к ней были присоединены ранее принадлежавшие Польше, Венгрии и Румынии земли, а окончательно границы УССР сформировались в 1954 году, когда указом Президиума Верховного Совета СССР из состава РСФСР в состав УССР была передана Крымская область.
Украина получила независимость в связи с распадом СССР. В 1990 году Верховный Совет Украинской ССР, возглавляемый Леонидом Кравчуком, принял Декларацию о государственном суверенитете Украины, а в 1991 году был провозглашен Акт о независимости Украины. Данное событие произошло 24 августа, поэтому именно эту дату ныне в стране и отмечают как День независимости.
В 1992 году Верховная Рада Украины приняла постановление, в соответствии с которым День независимости Украины объявлялся государственным праздником. С тех пор он отмечается ежегодно и может по праву считаться национальным праздником Украины.
В Украине в День независимости закрываются государственные учреждения и большинство предприятий. В этот день во всех городах страны проходят праздничные концертные программы, фестивали, показательные спортивные соревнования, в Киеве проводится военный парад. Проводятся также фольклорные парады, в частности, парад вышиванок, парад писанок, разнообразные ярмарки и другие культурные мероприятия.
До 2014 года празднества по случаю Дня независимости завершались обычно грандиозным фейерверком, однако в настоящее время фейерверки обычно не устраиваются.