Во многих случаях работа на предприятиях или в учреждениях требует круглосуточного присутствия сотрудников. Например, это могут быть производственные или перерабатывающие предприятия с непрерывным циклом, предприятия по энерго- или водоснабжению, медицинские учреждения, службы экстренного реагирования, дома престарелых и др.
Для обеспечения такой круглосуточной деятельности сотрудники обычно работают в несколько смен, и третьей обычно называется та из них, которая приходится на ночь, начинаясь поздним вечером и заканчиваясь рано утром. Эта смена еще может быть известна просто как ночная или ее еще шутливо называют «кладбищенской».
Часто начало третьей смены варьируется с 22:00 до 24:00, а окончание — с 6:00 до 8:00. В некоторых случаях выходят на работу в третью смену всегда одни и те же сотрудники, а в некоторых- используются ротационные смены, при которых сотрудники могут определенный период работать в первую смену, затем во вторую смену, а затем - в третью смену, после чего цикл начинается сначала. При этом все работники оказываются в какой-то момент работниками третьей смены.
Работать в ночные часы, как правило, очень тяжело, поскольку природные биоритмы организма настроены на сон в это время, а не на бодрствование. Тем не менее при грамотном построении режима сна и отдыха работникам третьей смены удается выполнять все необходимые задачи с должным вниманием и концентрацией даже в ночное время.
Некоторые даже специально выбирают для себя работу в третью смену, поскольку она имеет ряд преимуществ. Например, добираться с работы и на работу в этом случае обычно быстрее из-за отсутствия пробок либо наличия производственного транспорта. В третью смену также более спокойная рабочая обстановка, при этом днем есть возможность выполнять некоторые дела, которые невозможны при обычном графике работы.
К тому же на работу в третью смену мало кто так уж сильно рвется, а это означает, что конкуренция за рабочие места в этом случае меньше. Это может быть важно для тех, кто хотел бы попасть в выбранную сферу и получить опыт работы, прежде чем штурмовать следующие карьерные высоты.
К сожалению, хватает у работы в ночную смену и минусов. В частности ночным сотрудникам часто приходится пропускать многие события в своей жизни, поскольку после смены нужно отоспаться. А если же непременно нужно посетить то или иное мероприятие, то приходится жертвовать сном, что очень плохо сказывается на самочувствии и здоровье.
Национальный день работников третьей смены отмечается во вторую среду мая и посвящается всем, кто работает в ночное и нерабочее время, чтобы обеспечить круглосуточную деятельность предприятий, а также обеспечить предоставление основных услуг и работоспособность инфраструктуры.
Этот день был учрежден в знак признания тех многочисленных жертв, которые эти работники приносят каждый день: пропускают особые случаи, важные события и праздники, которые многие из нас воспринимают как должное. Они также жертвуют регулярным графиком сна, работая в ночные часы на благо бизнеса и общества в целом. Работники третьей смены — важная часть рабочей силы, они работают не покладая рук, пока остальной мир спит.