Голубые игуаны — эндемики острова Большой Кайман в Карибском море. Это редкий вид ящериц из рода Циклуры семейства Игуановые, его отличительной особенностью является синий цвет тела, давший виду название. Голубые игуаны являются самыми большими наземными животными Каймановых островов, их вес может достигать 11 -14 кг, а рост — 1,5 м.
Считается, что до европейской колонизации острова голубых игуан на Большом Каймане водилось множество, но к 2003 году их осталось только около 15 в дикой природе. Такое резкое снижение количества этих рептилий было связано с охотой на них, уничтожением их мест обитания и гибелью на дорогах. Кроме того, серьезными угрозами для игуан стали кошки и собаки, завезенные на Кайманы европейскими поселенцами.
В итоге в начале 2000-х годов этот вид был внесен Международным союзом охраны природы в список тех, что находятся на грани исчезновения. Экологи и ученые начали прилагать усилия в рамках особой программы МСОП для спасения этих редких рептилий. И к 2018 году благодаря усилиям по сохранению более 1000 голубых игуан были возвращены в дикую популяцию. Это позволило перевести вид в статус находящегося под угрозой исчезновения, однако работа еще, конечно, не окончена.
Только общие усилия и максимально широкое распространение информации о проблеме сохранения голубых игуан помогут в конце-концов спасти этих рептилий, и в 2021 году было решено учредить Международный день голубой игуаны, который бы повышал осведомленность об угрозе полного исчезновения этого очень редкого животного.
Праздник создал Национальный фонд Каймановых островов и находящаяся в его ведении организация Blue Iguana Conservation. Именно усилиями этой организации осуществлялась Программа восстановления голубых игуан, с 2019 года известная как Программа сохранения голубых игуан. В рамках такой программы в Ботаническом парке королевы Елизаветы II на острове Большой Кайман действует Центр охраны голубых игуан, где работники помогают увеличить численность этих рептилий, чтобы затем отпустить в дикую природу на территории национальных заповедников.
Как правило, в честь Международного дня голубой игуаны в Центре охраны голубых игуан проводятся различные праздничные мероприятия, включая дни открытых дверей, сеансы кормления обитателей, аквагрим, фотосессии и интересные лекции от ученых. Те же, кто не имеет возможности посетить остров Большой Кайман в праздничный день, могут отметить День голубой игуаны множеством разных способов.
Например, по случаю праздника можно постараться узнать как можно больше фактов об этих редких рептилиях. Так, наиболее выраженной свою характерную голубую окраску рептилии приобретают во время брачного сезона, у их глаз золотистая радужная оболочка и красная склера. Эти животные преимущественно травоядны, но могут изредка поедать также насекомых, крабов и грибы. О точной продолжительности жизни голубых игуан в дикой природе ничего неизвестно, но в неволе они живут несколько десятилетий.