Святая Параскева Сербская прославилась своим аскетизмом. Она родилась в Х веке в городе Эпиват на берегу Мраморного моря. Когда умерли ее родители, Параскева раздала полученное наследство бедным, а сама отправилась в Константинополь и прожила там пять лет.
В Константинополе она приняла монашеский постриг и затем совершила паломничество в Святую землю. По возвращении она стала вести отшельнический образ жизни, поселившись в Иорданской долине. Там она прожила практически до самой своей смерти. Уже в пожилом возрасте Параскева вернулась в родной город и через 2 года скончалась.
Ее похоронили на общем кладбище как безымянную странницу. А спустя некоторое время мощи Параскевы были чудесным образом обретены, после чего их поместили в местный храм, где они стали почитаться чудотворными. В XIII веке мощи святой вывезли по приказу болгарского царя в Тырновград, а когда Болгарию захватили турки, то мощи Параскевы были вывезены в Валахию.
После того как была захвачена и Валахия, мощи по просьбе княгини Милицы были перенесены в Белград. Однако и там святые мощи не остались навсегда: когда в 1521 году Сулейман I захватил Белград, он вывез из города в числе других ценности и мощи преподобной. А в 1641 году по просьбе молдавского правителя Василия мощи были перенесены в Яссы, где и покоятся по сей день.
На Руси Грязнихой святую Параскеву называли, потому что, по мнению крестьян, в ее день никогда не бывало сухо. Подмечали: если на Параскеву на дорогах была грязь, до наступления зимы оставалось еще четыре недели. Также по грязи определяли, насколько долго будет лежать первый снег: если ее было настолько много, что отпечаток лошадиного копыта заливался водой, то выпавший снег должен был сразу установиться.
Святую Параскеву считали целительницей болезней, покровительницей женской зимней работы и хранительницей женских традиций. С этого дня начинали мять и трепать лен: «Мни и толки льны с Грязнихи». Но во многих регионах существовал запрет на «женские» работы на Параскеву, поэтому все работы начинались на следующий день.
Женщины в этот день молились святой Параскеве, после чего наряжались в свои лучшие платья и выходили гулять на улицу — показать свое мастерство рукодельницы. А вечером обычно занимались тем, что пекли пироги. Молодые девушки Параскеве молились о замужестве, как и Богородице на Покров.