Охота на лис ради их меха, а также санитарный отстрел больных животных, например, зараженных бешенством, или с целью защиты частной собственности (например, сельскохозяйственных животных) - законная во многих странах деятельность, для осуществления которой требуется обычно лицензия и зарегистрированное официальным образом оружие. Как правило, в каждом государстве установлены свои правила осуществления подобной деятельности, и охотники, не желающие иметь проблем с законом, неукоснительно их соблюдают.
Однако другое дело, когда речь идет об охоте на лисиц как о развлечении. Например, в Великобритании охота на лисиц как особый род деятельности, совмещающий в себе еще и своеобразный спорт, ведет свою историю еще с XVI века и оставалась законной вплоть до начала XXI века. Здесь этот вид охоты долгое время был привилегией знати и пользовался большой популярностью.
Характерной особенностью именно британской традиционной охоты на лис является то, что непременно используются в процессе стаи специально обученных гончих собак, в частности — фоксхаундов. Охотники при этом передвигаются чаще всего верхом, но могут быть и пешими. В процессе охоты лису выслеживают, преследуют, ловят и убивают, причем обычно животное заживо раздирают собаки, делая его смерть мучительной.
Изначально подобный вариант охоты на лис имел сугубо практическое назначение: фермеры гонялись за лисами со своими собаками, чтобы уберечь домашнюю птицу от этих хищников. Но когда во время правления короля Генриха VII в Англии не осталось волков, лисиц, оказавшихся без естественного врага, расплодилось особенно много, и охотиться на них стали активнее, сделав процедуру развлечением и социальным ритуалом.
До еще совсем недавнего времени охота на лисиц в Великобритании сохранялась практически в первоначальном виде. Только в 2002 году был принят Закон о защите диких млекопитающих в Шотландии, а в 2004 году — Закон об охоте в Англии и Уэльсе. В Северной Ирландии охота на лис остается законной и по сей день.
Законы о запрете на охоту с гончими в Англии, Уэльсе и Шотландии помогла принять «Лига против жестоких видов спорта» (League Against Cruel Sports) - одна из британских организаций, которая выступает за прекращение кровавых видов спорта, таких как охота на лис, зайцев и оленей, охотничья стрельба по птицам, а также бои животных. Лига была основана в 1924 году Эрнестом Беллом, Генри Б. Амосом и Джорджем Гринвудом при поддержке Генри С. Солта, Эдварда Карпентера и Джорджа Бернарда Шоу; свое современное название она получила 1938 году.
Учреждение и проведение Дня лисиц в Великобритании — одно из направлений деятельности Лиги. Такой день был провозглашен в 2022 году, как «идеальный момент, чтобы подвести итоги политического прогресса, достигнутого в деле защиты этого культового млекопитающего, и того, что еще предстоит сделать». С помощью праздника активисты Лиги привлекают внимание к проблеме многочисленных нарушений запретов на охоту с гончими на лисиц, принятых законодательно.
Так, например, очень часто легальная «охота по проложенному следу», которая была объявлена альтернативой настоящей охоте на лисиц и не предусматривает загона и убийства настоящих животных, на самом деле оказывается лишь «прикрытием» для намеренного нарушения законодательства. Кроме того, во время подобной охоты собаки случайно могут учуять запахи других диких или домашних животных и напасть также и на них.
Свою борьбы с жесткими видами спорта Лига не считает оконченной, и призывает всех в День лисиц в Великобритании распространять информацию о проблеме охоты на лис, а также способствовать усилению законодательных запретов в этом отношении. Еще в честь праздника можно узнать больше об охоте на лисиц, о доступных гуманных альтернативных и и в целом об этих удивительных животных, которые, как и все прочие, ничем не заслужили столь жесткого обращения.