Коала - это древесное травоядное сумчатое, обитающее в прибрежных районах восточной и южной Австралии. Она распространена в штатах Новый Южный Уэльс, Квинсленд, Южная Австралия и Виктория. Несмотря на некоторое сходство с медведями, на самом деле эти животные не имеют между собой никакой родственной связи. Коала - это единственный вид рода Phascolarctos, ближайший родственник которого - вомбат.
Коалы проводят основную часть своей жизни на эвкалиптовых деревьях, листьями которых они питаются. Хотя существует более 600 видов рода Eucalyptus, коалы предпочитают питаться листвой всего около 30 видов. Благодаря высокому содержанию влаги в листьях эвкалипта, коалам редко приходится пить. Однако более крупные особи иногда нуждаются в дополнительном источнике воды, вопреки распространенному мнению, что коалы вообще не пьют.
Из-за того, что эвкалиптовая листва не является богатым источником энергии, коалы проводят до 20 часов в сутки спящими или в покое, чтобы снизить потребление энергии и сконцентрироваться на поиске пищи. Почти всю свою жизнь они проводят на деревьях, спускаясь на землю лишь для перехода на другое дерево. Коалы - в основном одиночные животные и редко вступают в контакт друг с другом, за исключением матерей и их детенышей (их называют джоуи).
Коалы внесены в список уязвимых видов МСОП. Основные угрозы, с которыми они сталкиваются, - это разрушение и фрагментация их среды обитания из-за урбанизации в прибрежных районах и расчистки земли в сельской местности. Среди других угроз - нападения домашних собак, столкновения с автотранспортом, лесные пожары, засуха и изменение климата.
В 2016 году обеспокоенная группа защитников природы и борцов за сохранение коал по всей Австралии объявила 3 мая ежегодным Днем диких коал, чтобы привлечь внимание к проблеме сохранения этих удивительных животных. В этот день организаторы предлагают присоединиться к многочисленным мероприятиям, которые направлены на повышение осведомленности, а также непосредственную помощь в сохранении коал.
В числе таких мероприятий могут быть акции по высадке эвкалиптов, чтобы обеспечить коал пищей, тематические спортивные события, благотворительные ярмарки и сборы средств, конкурсы тематических стихотворений, благотворительные лотереи, а также, например, символическое «усыновление» диких коал, мастер-классы по организации исследований популяций коал и др.
Кроме того, в День диких коал в Австралии каждый желающий может стать волонтером в организации по спасению и сохранению этих животных и оказать посильную помощь, а также может сделать пожертвование, которое поможет развиваться организациям, защищающим коал.
Если вы находитесь не в Австралии, но хотите присоединиться к празднованиям, то обычно доступны в этот день еще и различные онлайн-мероприятия, рассчитанные на международную аудиторию. И, конечно же, вы можете поделиться информацией о празднике в социальных сетях с хэштегом #wildkoaladay.