Изюм известен еще с самых древних времен, при этом особенно широкое кулинарное применение он имеет в странах Средиземноморья, на Ближнем Востоке и в Средней Азии. Изюм могут получать как естественным способом, подсушивая ягоды винограда на солнце, так и промышленным способом, используя специальные сушильные шкафы.
Изюм может быть сделан из винограда разных сортов и бывает крупным или мелким, светлым или темным, с косточками либо без. В зависимости от вида изюма и национальных традиций употребления его могут использовать для добавления в хлебобулочные и кондитерские изделия, такие как печенье, кексы или пасхальные куличи, для приготовления напитков (компоты, узвар, вино), различных десертов или, к примеру, плова, салатов, запеченного мяса, мясных рулетов и др.
При употреблении в пищу изюм приносит организму пользу. Например, он богат калием, фосфором, кальцием, магнием, железом, медью и рядом других ценных минералов, а также содержит натуральную глюкозу и фруктозу, пищевые волокна, витамины В1, В2 и В5 и т. д. Изюм положительно влияет на работу ЖКТ, помогает защищать клетки от вредного воздействия свободных радикалов, повышает уровень гемоглобина в крови, улучшает сон и успокаивает нервную систему, укрепляет иммунитет.
Правда, изюм содержит около 300 ккал на 100 г, а потому при всех его полезных свойствах лучше им не злоупотреблять, особенно если есть необходимость контролировать массу тела. К тому же изюм противопоказан при язве желудка, при сердечной недостаточности, при ожирении, плюс, с большой осторожностью его следует употреблять при гастрите, активной форме туберкулеза и сахарном диабете.
Одним из мировых лидеров по производству изюма являются США, где этот сухофрукт считается самым употребляемым среди всех остальных разновидностей. В результате существование Национального дня изюма в этой стране совсем не удивляет, более того, об его учреждении здесь задумались еще в начале ХХ века.
Есть сведения, что в 1909 году ассоциация производителей изюма штата Калифорния предложила провести день, посвященный популяризации этого универсального сухофрукта. Реклама первого Национального дня изюма 30 апреля 1909 года, объявленного по радио, в газетах и даже через раздаваемые вручную листовки, имела огромный успех в Соединенных Штатах, а когда настал сам праздничный день, то в ресторанах, вагонах-ресторанах, отелях и пароходах по всей стране появились блюда из изюма, а школы, местные органы власти и власти штатов распространяли информацию о качестве калифорнийского изюма и его пользе для здоровья.
В последующие годы праздник повторился, в конце-концов став ежегодным. Официального статуса он никогда не получал и до сих пор не имеет, что, впрочем, совсем не мешает его отмечать. К примеру, если вы хотите присоединиться, попробуйте в праздничный изготовить собственный домашний изюм, высушив виноград, либо же приготовьте какое-нибудь блюдо с изюмом. И не забудьте рассказать о празднике, опубликовав информацию в соцсетях с хэштегом #NationalRaisinDay.