Шоколадная рыба, которую также ласково называют шоколадной рыбкой, — это кондитерское изделие, популярное в Новой Зеландии. Это конфета в форме рыбы, состоящая из розового или белого маршмеллоу, покрытого очень тонким слоем молочного шоколада, что технически делает его зефирной рыбой. Шоколадные рыбки обычно имеют длину от 5 до 8 сантиметров. Также доступны варианты «забавного размера»; эти меньшие варианты в просторечии называются «шпротами».
История шоколадной рыбы несколько туманна, но это кондитерское изделие, похоже, существует с начала ХХ века: шоколадная рыба упоминается в рекламе, опубликованной в выпуске The Auckland Star за 1903 год. Однако неясно, входил ли в эти ранние сорта маршмеллоу. К 1937 году в Данидине начали производить шоколадную рыбку на основе маршмеллоу.
Сегодня шоколадные рыбки выпускают несколько новозеландских производителей, но на рынке доминируют шоколадные рыбки от Cadbury, покрытые тонким слоем волнистого шоколада, напоминающего чешую. Этот эффект достигается за счет обдува шоколада воздухом до того, как он застынет. Любимое кондитерское изделие является основным продуктом в магазинах повседневного спроса и на заправочных станциях.
В культуре Новой Зеландии шоколадная рыбка широко ассоциируется с хорошо выполненной работой, поскольку она является общей наградой за различные достижения. Первое известное упоминание о том, что шоколадная рыбка используется в качестве награды, можно найти в выпуске The Evening Post за 1933 году, в котором сообщается, что 20 танцорам подарили большую шоколадную рыбку. Со временем шоколадная рыбка стала знаком символической награды («Дайте этому ребенку шоколадную рыбку» или «Он/она/они заслуживают шоколадную рыбку» - популярные выражения в Новой Зеландии).
Шоколадные рыбки настолько культовые, что они послужили вдохновением для создания другого популярного у новозеландцев кондитерского изделия — pineapple lumps (или pineapple chunks). В 1950-х годах начальник кондитерского цеха и руководитель производства кондитерской фабрики «Риджина» Чарльз Дайвер заметил, что при производстве шоколадной рыбки со вкусом ананаса остается больше всего маршмеллоу. Он решил использовать остатки, покрыв их шоколадом и продавая продукт как pineapple chunks. В начале 1960-х годов его переименовали в pineapple lumps.
Шоколадная рыба считается частью Кивианы - ряда знаковых блюд Новой Зеландии, которые представляют культуру и наследие страны, наряду с другими продуктами питания, такими как афганское печенье, печенье Анзак, сыр Чесдейл, рыба с жареным картофелем, кивибургер Макдональдса, новозеландский луковый соус, десерт «Павлова» и многие другие.
Непонятно, кто и когда придумал Национальный день шоколадной рыбы в Новой Зеландии и почему его отмечают 10 мая, но это всеми любимое лакомство наверняка заслуживает собственного праздника. Лучший способ отметить его — это, конечно же, съесть вкусную шоколадную рыбку, а затем купить еще немного, чтобы подарить своим друзьям и близким. И не забудьте рассказать о празднике и побудить других побаловать себя, опубликовав его в социальных сетях с хэштегом #NationalChocolateFishDay.