Коррозия — это самопроизвольное разрушение металлов и их сплавов в результате взаимодействия с окружающей средой. Причиной коррозии является неустойчивость материалов к воздействию тех веществ, что находятся в окружающей среде (воде, грунте, атмосфере) и контактируют с ними на физическом и химическом уровнях. Одним из самых известных и распространенных последствий коррозии может служить ржавчина — результат воздействия на железо кислорода, содержащегося в воде.
Коррозии так или иначе подвержены все металлы, из которых изготавливаются самые разные конструкции и изделия. Скорость коррозии может быть разной, степень повреждений от нее тоже может отличаться. Ежегодно из-за коррозии мировая экономика терпит миллиардные убытки, поскольку она приводит к разрушению дорогостоящих конструкций и изделий, которые приходится ремонтировать или заменять.
С явлением коррозии производители и строители всячески борются. Например, в производстве металлоконструкций могут применяться для предотвращения коррозии материалы, которым она не страшна, такие как нержавеющие стали, кортеновские стали и цветные металлы. А при монтаже конструкций используются физические методы изоляции материалов от контакта с окружающей средой, скажем, резиновые прокладки, разнообразные герметики.
Кроме того, поверхность материала в целях изоляции от действия факторов окружающей среды может покрываться лакокрасочными материалами, покрываться тонким слоем устойчивого к коррозии металла, к примеру, цинка, хрома или кадмия, или же покрываться защитной оксидной пленкой.
Экономические потери, вызванные коррозией металлов, как уже упоминалось, огромны: в развитых странах, по подсчетам специалистов, они могут составлять от 2% до 4% ВНП. Кроме того, коррозия может приводить даже к катастрофам, если из-за нее будут разрушены капитальные сооружения, такие как мосты, повредятся нефте- или газопроводы, появятся пробоины в корпусах морских или речных судов и т. п.
Всемирная организация по борьбе с коррозией (WCO) была создана как некоммерческая благотворительная организация и неправительственная организация (НПО) Организации Объединенных Наций (ООН). Базируется она в Нью-Йорке, США. В состав WCO входят национальные некоммерческие организации и правительственные организации, промышленные предприятия или другие коммерческие организации. Деятельность WCO направлена на контроль и предотвращения коррозии, чтобы избежать нанесения вреда человечеству, экологии и экономике в результате воздействия коррозии.
Всемирная организация по борьбе с коррозией провозгласила и впервые провела Всемирный день осведомленности о коррозии в 2010 году, чтобы привлечь внимание к проблемам и ущербу, что вызваны коррозионными процессами. Затем в праздновании последовал перерыв, и только в 2017 году праздник стали вновь отмечать. Он стал ежегодным, а его датой было выбрано 24 апреля.
Ныне в честь Всемирного дня осведомленности о коррозии проводятся в разных странах мира десятки тематических онлайн- и оффлайн-мепроприятий, включая конференции, вебинары, симпозиумы, фотоконкурсы, экскурсии, дни открытых дверей, лекции и многое-многое другое. Рассчитаны подобные мероприятия прежде всего на специалистов и лиц, принимающих решения.