Частичная или полная слепота хотя и существенно нарушает привычную многим жизнь, однако не означает, что человек не может заниматься, к примеру, спортом. Правда, спортивные дисциплины для слепых отличаются от обычных, поэтому выделяется отдельно группа видов спорта, доступных для незрячих, - спорт слепых.
Спорт слепых может быть очень разнообразным, а чтобы компенсировать спортсменам отсутствие зрения, используются различные вспомогательные звуковые средства, а также незрячим спортсменам могут помогать зрячие гиды, как это происходит в частности во время соревнований по бегу.
У спорта слепых есть много особенностей. Например, во время соревнований среди слепых зрители никогда не кричат и не хлопают, иначе спортсмены просто не смогут различить вспомогательные звуковые сигналы, применяемые для ориентирования на слух. А также в спорте слепых спортсмены всегда носят специальные светонепроницаемые маски, которые уравнивают шансы всех участников, которые могут быть в том числе слабовидящими.
Незрячие люди могут участвовать в паралимпийских играх. Например, на летних играх доступные для слепых дисциплины включают стрельбу из лука, легкую атлетику, велоспорт, конный спорт, а также футбол 5х5, парабадминтон, паратриатлон, греблю, плавание. Кроме того, исключительно для незрячих предназначены голбол и паралимпийское дзюдо. На зимних паралимпиадах, в свою очередь, слепые спортсмены участвуют в соревнованиях по горнолыжному спорту, биатлону и лыжным гонкам.
Объединяет слепых спортсменов мира являющаяся членом Международного паралимпийского комитета Международная федерация спорта слепых (International Blind Sports Federation; ранее International Blind Sports Assosiation, IBSA). Она была основана в 1981 году и была одной из тех организаций, которые в 1982 году сформировали Международный координационный комитет по спорту для инвалидов в мире (ICC), позднее ставший Международным паралимпийским комитетом, в качестве глобального руководящего органа паралимпийского движения.
IBSA курирует несколько видов спорта для людей с нарушениями зрения, включая три паралимпийских вида спорта (футбол для слепых, голбол и дзюдо), пауэрлифтинг, боулинг с десятью кеглями, боулинг с девятью кеглями, торбол и шоудаун (игра, чем-то похожая на настольный теннис или аэрохоккей). Соревнования под эгидой данной федерации проводятся в пяти регионах: Африка, Америка, Азия, Европа и Океания.
IBSA учредила Всемирный день спорта слепых в 2021 году в ознаменование 40-й годовщины своего основания. Как подчеркнули в федерации, такой праздник посвящается спортсменам с нарушениями зрения и спорта со всего мира, чтобы отметить их достижения и открыть новые возможности для всех.
Любой желающий может принять участие во Всемирном дне спорта для слепых 24 апреля и поделиться своими фотографиями и видео, используя #WorldBlindSportsDay и отметив @ibsablindsports или свой любимый вид спорта IBSA. Затем IBSA поделится этими обновлениями на своих платформах в социальных сетях.