День осведомленности о биомедицинских исследованиях подчеркивает важность исследований на животных и демонстрирует приверженность исследовательских организаций обеспечению превосходного ухода за животными. Он также создает сообщество сторонников исследований и демонстрирует возможности карьеры в области биомедицинских исследований, ухода за лабораторными животными и медицины.
Биомедицинские исследования — это исследования, которые направлены на изучение функционирования организма человека и различных патологий, а также на изучение безопасности, полезности и эффективности различных медицинских воздействий или лечебных процедур. Подобные исследования могут проводиться как с участием людей, так и без него, например, с помощью экспериментальных животных или отдельных биологических материалов.
Использование животных в исследовательских целях имеет очень давнюю историю, например, еще Аристотель и Эразистрат в Древней Греции ставили опыты на живых животных, а древнеримского врача Галины мир знает как «отца вивисекции» за его практику вскрытия свиней и коз. Животных использовали в научных целях и позже, и многие открытия в области медицины были бы невозможны без опытов с их участием.
Долгое время об этической стороне опытов на животных человечество вообще не задумывалось, и часто лабораторные животные подвергались очень жестокому обращению, сравнимому с пытками. Но уже в XVII веке стали возникать споры о том, насколько гуманно так относиться к животным, и начали появляться противники вивисекции.
В США в конце XIX века появились Американское общество по предотвращению жестокости к животным (ASPCA) и Американское общество против вивисекции (AAVS), которые достигли в дальнейшем больших успехов в области отстаивания прав животных и борьбы с жестокими опытами над ними. При этом с 1960 года в этой стране действует закон о благополучии животных, который призван регламентировать использование экспериментальных животных.
В противовес ASPCA и AAVS в США действует организация Americans for Medical Progress («Американцы за медицинский прогресс»), которая помогает создавать и поддерживать среду, где компании и академические учреждения исследовательского сообщества могли бы продолжать осуществлять важные медицинские достижения. В Americans for Medical Progress выступают за продолжение проведения исследований на животных, аргументируя это тем, что подобные исследования незаменимы и при соблюдении определенных условий могут считаться этичными.
Чтобы просвещать людей о жизненно важной роли, которую животные играют в разработке новых методов лечения и лекарств для людей и животных, освещать карьеру в области биомедицинских исследований и способствовать поддержке сострадательного ухода за животными, необходимого для исследований, в Americans for Medical Progress решили ежегодно в третий четверг апреля отмечать День осведомленности о биомедицинских исследованиях (Biomedical Research Awareness Day, BRAD). Он был учрежден в 2016 году и сначала праздновался только в США, но затем стал отмечаться и по всему миру.
Ныне в рамках празднования BRAD проводится более чем 260 мероприятий ежегодно. Помимо просвещения общественности, BRAD призван повысить вовлеченность сообщества исследователей в области биомедицины, повысить моральный дух сотрудников и позволить людям обсуждать свою роль в биомедицинских исследованиях. Ветеринарные школы, медицинские школы, исследовательские институты и другие учреждения по всему миру обычно принимают участие в мероприятиях BRAD.